Carl Zimmer’ın Yeni Kitabı Hakkında Bilgiler ve COVID Pandemisinden Öğrenilenler
Hava soluduğunuz havayı düşünmeye çok fazla zaman harcamazsınız – en azından nefes alırken harcadığınız zamanla karşılaştırıldığında, ki bu genellikle sürekli olmalıdır, serbest dalış yapmıyorsanız. Ancak her nefeste gerçekleşen oldukça fazla şey var. Bilim gazetecisi Carl Zimmer, hava ile ilgili daha fazla şey anlatmak için burada. Yeni kitabının adı Air-Borne: Soluduğumuz Yaşamın Gizli Tarihi olan Carl’ı dinlemek için buradayız.
Kitap hakkında bir genel bakışla başlayalım. Biraz bahseder misiniz?
Zimmer: New York Times’ta COVID pandemisini raporlarken, birçok meslektaşım gibi, COVID’ın nasıl yayıldığı konusunda uzun ve karmaşık bir tartışma olduğunu gördüm.
Feltman: Hmm.
Zimmer: Ve şu anda COVID’ın havadan bulaştığı konusunda bir fikir birliği var, ancak o zamanlar bu konuda birçok geriye dönüş vardı. Ve bana ve diğer muhabirlere göre, bunun bu kadar zor bir şey olmaması gerektiği görünüyordu.
Bu konuda merak ettim ve bilim insanlarına bu konunun neden bu kadar tartışmalı olduğunu sordum. Bu konu beni aerobiyoloji olarak bilinen, yani havanın yaşamı alan bir alanın uzun tarihine götürdü. Ve bu sorunun cevabının aslında yüzyıllara dayandığını ve unutulmuş veya hiç duyulmamış olan birçok dikkate değer bilim insanını içerdiğini fark ettim. Ancak COVID pandemisini ve gelecekteki pandemileri anlamak için gerçekten bu etrafımızı saran uçan yaşam dünyasını anlamamız gerektiğine inanıyorum.
Feltman: Hava ve hastalık arasındaki ilişki hakkındaki anlayışımız tarihin nasıl değişti?
Zimmer: Diyelim ki, Hipokrat’a, antik Yunan doktoruna geri gidersek, o birçok hastalığı havayla ilişkilendirmiş olurdu, ancak “miasma” adını verirdi. Bu, havada bir şeyin kirletildiği bir şey olduğu fikrini taşıyordu. Başlangıçta bu kelimeye neredeyse bir dinî anlam yüklenmişti.
Ve bu nedenle, yüzyıllar boyunca birçok doktor, havanın bir şekilde kirletilebileceğini ve kirli havayı solursanız hasta olabileceğinizi iddia ederdi ve birçok hastalığı bu şekilde açıklamaya çalışırdı. Bu nedenle, mesela sivrisineklerde yaşayan ve bize ısırıklarında aktardıkları bir parazit tarafından oluşturulan sıtma, tamamen “kötü hava” kelimesine atıfta bulunur.
Feltman: Hmm.
Zimmer: Ve bazı doğa bilimciler, çevremizde görünmez şeyler olduğunu söylemeye başladılar. Mikroskoplarında bunları 1600’lerde görebiliyorlardı ve belki bunların hastalığa neden olabileceğini iddia etmeye başladılar. Ancak bu uzun süre çok az sayıda kişinin kabul ettiği bir fikirdi. Gerçekten de, 1800’lerin sonlarında, hastalık teorisi olarak yükseldiğimizde, miasma hala güçlüydü ve birçok insan, mesela kolera veya tifo gibi bir hastalığın sadece havadan kaynaklandığına inanırdı.
Feltman: Mm.
Zimmer: Ve bu şey 1900 civarında çok hızlı bir şekilde değişti. Aslında, gerçekten de, mikropların bu hastalıkların çoğuna neden olduğunu fark ettik. Ve birçok kamu sağlığı uzmanı, “Hava hakkında niye endişelenelim? Su temiz olsun. Yiyecek temiz olsun. Doğrudan temas ve insanların birbirlerine öksürmesi konusunda dikkatli olalım. Ama hava hakkında niçin endişelenelim?” diye düşündü.
İnsanların gerçekten de, mikropların havayla çok uzun mesafeler kat edebileceğini kabul etmeye başlamaları uzun zaman aldı. Gerçekten de, hava inanılmaz derecede yaşayan şeylerle dolu ve her nefeste bunları soluyoruz.
Feltman: Bu gerçekten ilginç. Hastalık teorisi öncesinde neredeyse tamamen doğru olduğumuz konusunda ne kadar şanslı olduğumuzu sevdim, ama kitabınızı kontrol etmeden önce, hava yoluyla bulaşan hastalıklar konusunda biraz geriye gittiğimizi fark etmemiştim.
Zimmer: Bilimin ilerlemenin bir yürüyüşü olarak bir imajımız var ve…
Feltman: Mm.
Zimmer: Cehaletin sürekli olarak bilgi tarafından yenildiği – bu gerçekten bilim tarihinin nasıl çalıştığı değil…
Feltman: Tamam.
Zimmer: Aslında insanlar sürekli olarak fikirler üretiyorlar, birbirleriyle mücadele ediyorlar ve tarihe geri gidebilir ve bugün doğru görünen bazı insanları bulabilirsiniz, ama o zamanlar meslektaşlarından, “Hayır, bu doğru gibi görünmüyor” diyen birçok nedenleri vardı.
Louis Pasteur, örneğin, sterilliği olan bu flaskaları alıp dışarıda dolaşıp hava içinde uçan mikropları kanıtlamak için olağanüstü bir şey yaptı. O zaman kimse inanmıyordu. Paris’teki bir avluya giderdi ve işte orada mikroplar vardı. Bir çiftliğe gider, orada biraz mikrop toplardı. Hatta bir buzulun tepesine bile gitti, bu gerçekten düşündürücü bir şey: Pasteur buzul tırmanıcısı olarak. Aslında laboratuvardan pek hoşlanmazdı.
Bu tüm verileri Paris’e geri getirdiğinde ve “Arkadaşlar, hava görünmez, uçan mikroplarla dolu” demeye başladığında, bir gazeteci, “Bizi bu dünyaya götürmek istediğiniz dünya inanılacak gibi değil” dedi.
Benim için gerçekten ilginç olan şeylerden biri, bilimin yolu ne kadar dolambaçlı olabileceğidir ve tarihin şans eseri bilimde garip yönlerle yön değiştirebileceğidir. Biyolojik savaş aslında birçok aerobiyoloji fikrini çaldı ve bilimi birkaç on yıl boyunca büyük bir şekilde yönlendirdi. Aerobiologlar yıllarca antraks bombaları yapmaya çalıştıkları için bilinmeyen birçok şey olduğunu düşünüyorum.
Feltman: Evet, buna dair daha fazla bilgi verir misiniz? Kitabınızın ilginç bir kısmı olduğunu düşündüm.
Zimmer: Biyolojik savaşın aerobiyoloji bilimiyle ne kadar yakından ilişkili olduğunu görmek gerçekten ilginçti. 1930’larda uçaklarla hava içinde mantar sporları yakalamaya giden bu bilim insanlarının mimarları, ardından II. Dünya Savaşı sırasında ABD hükümeti tarafından aynı hava yolu organizmalarından nasıl silahlar üretebileceklerini düşünmeleri istendi. Yani hayal edin: “Buğday tarlasını yok edebilen bu mantar sporlarını alalım, hepsini bir bombaya dolduralım ve düşmanımıza bırakalım.” Maryland’deki Camp Detrick’te diğer birçok mahsulü yok etmek için projeler geliştiriliyordu.
Ek olarak, hava yoluyla yayılabilecek insan hastalıkları üzerindeki öncü çalışmaların birçoğu, antimoniyum parçacık bombaları gibi silahları geliştirmek için temel olarak kullanıldı. Parrot fever gibi çok az bilinen hastalıklara dayanan silahlar… Camp Detrick’te bunu test ediyorlardı. Ve II. Dünya Savaşı’ndan sonra, gizlice, bu araştırmaların çoğu daha büyük bir ölçekte devam etti. Ve sadece ABD bunu yapmadı; Sovyetler Birliği, bu tür şeyleri yasaklamak amacıyla 1970’lerde ABD ile bir anlaşma imzaladıktan sonra, daha da büyük bir programa sahipti.
Yani bir şekilde, hava yoluyla bulaşan hastalıkların gerçekten bir tehlike olduğuna dair en iyi kanıtlar bu biyolojik silahların oluşturulması üzerine yapılan bu araştırmalardan geliyor.
Feltman: Vay. Kitap üzerinde çalışırken öğrendiğiniz başka şaşırtıcı şeyler nelerdi?
Zimmer: İlk başta, pandemi sırasında gerçekten iç hava kalitesinin tehlikeleri hakkında çok şey öğreneceğimi düşündüm. Çünkü o gerçekten pandemi sırasındaki sorundu. Yani, kötü havalandırılmış bir mekanda iseniz ve…
Feltman: Tabii.
Zimmer: İnsanlar nefes alıyorlarsa, eğer birisinin COVID’u varsa, bu gerçekten hastalanma riskinizi artırabilir çünkü bu küçük damlacıkları solurdu. Ancak sonra, gerçekten de, hava biyomunu, eğer izin verirseniz, hayatımızı ne kadar geniş bir şekilde etkilediğine şaşırdım. Örneğin, polenin havada uçtuğunu kabul ederiz. Gerçekten düşünürseniz, bu bitkilerin yere saplandığı bitkiler için oldukça olağanüstü bir uyum. Temel olarak hava yoluyla nasıl cinsel ilişkiye gireceklerini çözebilirler. Polen taneleri, uçabilecek şekilde güzel bir şekilde evrildi, uyum sağladı, sonunda başka bir türün üyesini bulabildiler.
Havayı bu şekilde düşündüğünüzde – tıpkı bu çeşitli yaşamın işlerini yapabilmesi için bir yol gibi – bazıları bizi hasta eder, ama bu yaşam sadece yaşamdır [gülüyor]. Ve, bulutlara bakarken, bulutlarda bakteri olduğunu anlamanız gerekir, büyük miktarda bakteri. Toprak kadar yoğun değiller ama yine de bakterilerin bulutlarda hayatta kalabilmeleri ve belki hatta yavaşça büyüyebilmeleri gerçekten dikkate değer bir şeydir. Bulutların içindeki gerçekten zorlayıcı koşullara dayanabileceklerini ve belki de beslenebileceklerini hatta belki de çok yavaş büyüyebileceklerini düşünmek mümkündür. Ve sonra üzerimize yağmur yağarlar. Bazen bunlarda antibiyotik direnci genleri olabilir. Yani bize antibiyotik direnci genlerinin gökyüzünden üzerimize yağdığını düşünebiliriz.
Feltman: Vay.
Zimmer: Dünyayı düşünme biçiminiz bu şekilde değişir.
Feltman: COVID’den öğrendiklerinize dayanarak, aerobiyoloji alanındaki en acil soruların neler olduğunu düşünüyorsunuz?
Zimmer: Bilim insanlarının gerçekten aerobiomun küresel bir resmini oluşturmaya çalışmalarını görmek çok ilginç olacak çünkü şu anda gerçekten böyle bir resme sahip değiller. Burada ve orada küçük kesitlerimiz var: burada bir uçağa çıkılır; burada bir balon gönderilir; burada bir binanın üstünde bir şeyler yakalamaya çalışırsınız. Belki de okyanusları aşarak seyahat eden belki fungal sporlar veya diğer organizmalar nedeniyle neden olabilecek birçok insan hastalığı olduğu söylenebilir. Bununla ilgili bazı cezbedici kanıtlar var. Ancak aerobiomun küresel bir resmine sahip olmadan, bunlar gizemini koruyacak.
Ve diyeceğim diğer ana şey, aslında sadece bilim insanları değil, toplumun geniş kesimlerinin gerçekten COVID ile ne yaşadığımızı tanımak zorunda olmaları gerektiğidir.
Feltman: Mm.
Zimmer: Yani, havadan iyi yayılan bir patojenle başa çıktık. Ve bundan öğrenilecek birçok ders var ve bu dersleri öğrenmemiz gerekiyor çünkü muhtemelen havadan iyi olan başka bir patojenle karşılaşabiliriz. Havada hastalık bulaşmasını önlemek için, sadece mesafeyi korumak veya ince bir maske takmak gibi basit önlemler yeterli olmaz…
Feltman: Mm-hmm.
Zimmer: Ciddi alternatif önlemler almak zorundasınız.
Sanırım bu halk sağlığı çalışanları ile dışarıdan insanlar – fizikçiler, atmosfer bilimcileri – arasında bir çatışmadır, bu yüzyıllık bir gelenek olan hava yoluyla hastalıkların yayılmasını çok önemsemeyen bir halk sağlığı dünyasının, bu hava yoluyla yayılma konusunda fikir birliği sağlamaya çalışan birçok dış insanın – “Bu mantıklı görünmüyor. Fiziği ile uyuşmuyor” dediği bir çatışmadır.
Feltman: COVID’e geri dönmek istiyorum. COVID’ın hava yoluyla bulaştığı kesinleştikten sonra bile halk sağlığı dünyasında etrafında çok konuşulduğunu hissettim. Neden bu kadar karmaşık ve uzun bir tartışma oldu? Ve hava yoluyla COVID oldukça açık olduğunda bile halk sağlığında birçok konuşma oldu. Neden?
Zimmer: Bence bir kısmı gelenekti…
Feltman: Mm.
Zimmer: Yani, halk sağlığı dünyasında uzun bir gelenek vardı, hastalıkların nasıl yayıldığı konusunda yakın temasın sizin için varsayılan açıklama olduğunu düşünüyordu. Halk sağlığı topluluğunun kabul ettiği sadece birkaç hastalık vardı, “Evet, bu muhtemelen havadan bulaşır.” Mesela, tüberküloz. Ancak kitabımda, bu tek hastalığın gerçekten hava yoluyla bulaştığını doğru şekilde belirlemek için bir grup bilim insanının büyük bir çalışma yaptığını yazıyorum.
Aslında, kitabımın
