Son Beyzbol Sezonu Robot Umpireler Olmadan
Beyzbol tutkunlarının değişikliklere karşı oldukları bir gerçek. MLB’nin 149 yıllık tarihinde, oyundaki kuralların değiştirilmesi, örneğin atıcının yukseltme yeri düşürülmesi (1968) veya anlık tekrar meydan okumalarının tanıtılması (2014) genellikle reformcular ve gelenekçiler arasında yıllar süren hararetli tartışmalardan sonra gerçekleşti. Ancak insan home plate hakemlerini daha az hata yapabilen makinelerle değiştirmenin olup olmaması, bu iki grubu en çok bölen tartışmalı konulardan biri olmuştur. Bu konu bir zamanlar büyük ölçüde mümkün olmayan bir şey olarak kabul edilmesine rağmen, MLB oyunlarında “robot umpire” olarak adlandırılan son derece doğruluğu olmayan insan hakemlerinin yerini almak şimdiye kadar hiç olmadığı kadar yakın.
Bu haftadan itibaren, bahar antrenmanı oyunları sırasında plaka üzerine çıkan oyuncular, bir hakemin atış çağrılarını sorgulama ve hemen bilgisayar tarafından incelenmesini sağlama yeteneğine sahip olacaklar. Bir insan yetkili hala tüm oyun için toplar ve vuruşları çağırırken, “robot umpire” olarak adlandırılan, Hawk-Eye adlı bir bilgisayar görüş sistemi tarafından izlenecek. Her iki takımdan oyuncular, insan çağrısını makineyle sorgulamak için her biri iki fırsata veya “meydan okumaya” sahip olacaklar. Bu hibrit hakem sistemi, 2025’te normal sezon büyük lig oyunlarına ulaşmasa da, bu kritik deneme dönemi sırasındaki oyuncu ve taraftar tepkileri, bunun oyunlarda düzenli bir öğe olup olmamasını belirleyebilir. Hazır olun veya olmayın, robot umpireler işte burada.
Bazı oyuncular neden otomatik çağrılar istiyor?
Son yıllarda televizyonda beyzbol izleyen herkes, vurucusunun önünde beliren hafif, dikdörtgen kutuyu tanıyacaktır. Bu, strike bölgesidir. Kimse sahadaki bu bölgeyi fiziksel olarak “göremez”, ancak ölçülebilir kesin boyutları vardır ve vurucudan vurucuya değişir. (Genel olarak, strike bölgesi ev plakasının genişliği ve bir vurucunun omuzları ve dizlerinin altı arasındaki alanın yüksekliğidir). Topları ve vuruşları çağırmakla görevli home plate hakemleri, strike bölgesi parametrelerini teoride biliyor olabilirler, ancak genellikle mükemmel çağrılar yapmada başarılı olamazlar çünkü, işte, insanlardır. Geçmiş araştırmalar, insan hakemlerin toplu olarak, insanın istediği dikdörtgen gibi değil, daha çok oval şekilde görünen strike bölgelerine sahip olduklarını göstermiştir. 100 mil hızındaki hızlı toplar ve hızla düşen curveball’lar her zaman doğru bir şekilde değerlendirilmesi en kolay şeyler değildir.
İşte burada Hawk-Eye devreye giriyor. İlk kez 2001’de televizyonda cricket oyunlarında uygulanan sistem, özel olarak tasarlanmış kameralar kullanarak topun birden fazla açıdan izini sürer. Bu bilgi daha sonra bilgisayar tarafından belirlenen nihai konumunu belirleyen bir bilgisayar görüş algoritmasına hemen aktarılır. Matematiksel olarak mükemmel olmasa da, zaman içinde insan gözünden çok daha doğru olur. Hawk-Eye sistemleri zaten çoğu profesyonel tenis turnuvasında uygulanmakta ve hatta bu teknoloji, tenis turnuvasının dört büyük turnuvasından üçünde insan çizgi hakemlerinin kaldırılmasına yol açmıştır. Ulusal Futbol Ligi (NFL) aynı teknolojiyi belirli anlık tekrar incelemeleri için 2021-2022 sezonunda kullanmaya başladı. MLB, aynı teknolojiyi 2014 yılında belirli çağrılar için video tekrarı için kullanmaya başladı, ancak toplar ve vuruşlar için değil.
Robot umpire oyun sırasında nasıl çalışacak
Bahar antrenmanı sırasında denenilen atış inceleme sistemi resmi olarak Otomatik Top-Vuruş Sistemi (ABS) olarak adlandırılıyor ve tüm insan ve tüm makine atış çağrıları arasında bir denge bulmaya çalışıyor. Hawk-Eye arka planda her atışı takip ederken, takımlar sadece bir maçta iki kez home plate hakemine meydan okuma yapabilecekler. Bu tekrarların stratejik kullanımı, diğer inceleme çağrıları için spor için zaten nasıl çalıştıklarıyla benzerdir, örneğin home run’lar ve bazlardaki oyunlar gibi. Ancak, önceki sistemden farklı olarak, ABS meydan okumaları sadece vurucu, atıcı veya yakalayıcı tarafından talep edilebilir. Bir meydan okuma bildirmek için oyuncu, şapkasının üstünü (veya vurucunun durumunda kaskını) hafifçe dokunduracak. Oradan, Hawk-Eye’ın çağrısını gösteren bir grafik, herkesin, oyuncuların ve taraftarların, gerçek zamanlı olarak görebileceği ana video panosunda belirecek. Bir takım, hakemin ilk çağrısı doğruysa, bir meydan okumayı kaybeder. Dolayısıyla, teoride, bir ekip, bir oyunda iki kezden fazla toplar ve vuruşlar için meydan okuyabilir. Aşağıdaki video klibi, bu meydan okumanın bir vuruşla sonuçlanmasını nasıl tersine çevirdiğini gösteriyor.
MLB.com blog gönderisinde MLB’nin Baseball İşlemleri İcra Başkan Yardımcısı Morgan Sword, “Beyzbol oyunu için oldukça büyük bir karar… herkesin tartışmaya katkıda bulunmasını istediğimiz” dedi.
MLB’ye göre ABS sistemi bu yılın bahar antrenmanlarının yaklaşık %60’ında uygulanacak, bu da her takımın en az bir kez deneme yapma fırsatı bulacağı anlamına geliyor. Bahar antrenmanı bu hafta resmen başladı ve 27 Mart’ta düzenli sezonun başlangıcına kadar devam edecek. Ancak profesyonel beyzbol dünyasında robot hakemler kullanılmaya başlandığı ilk zaman değil. Lig, 2019 yılından itibaren Triple-A minor lig oyunları için tüm toplar ve vuruşlar (“tam ABS”) için ABS ile denemelere başladı. Bu tam ABS sistemi hızla yürüyüşlerde bir artışa yol açtı ve sonuç olarak oyunların daha uzun sürmesine neden oldu. MLB, daha sınırlı meydan okuma sisteminin bu deneylerden gelen geri bildirimlere dayanarak uygulandığını söylüyor.
Takımlar ve oyuncular robot-hakemler hakkında karışık hisler taşıyor
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, oyuncular ve koçlar, büyük liglerde robot hakemlerin iyi bir fikir olup olmadığı konusunda aynı fikirde değiller. Bu hafta The Rockies Insider’a verdiği röportajda Colorado Rockies menajeri Bud Black, sistemi olumlu bir şekilde değerlendirdi ve “taraftarların katılımı için başka bir unsur eklediğini” söyledi.
“Bu, taraftar deneyimine katılmak için başka bir unsur ekler” dedi Black.
“Bir cazibesi var,” diye ekledi. “Bu iyi bir şey olduğunu düşünüyorum.”
The Athletic’de verdiği son röportajda Los Angeles Dodgers oyuncusu Tyler Glasnow, kendisinin de Triple-A’da oynarken meydan okuma sistemini kullandığını tekrarladı ve meydan okumaları “oyunun en eğlenceli kısmı” olarak nitelendirdi. Aynı zamanda, bazı oyuncuların meydan okumaları kullanırken hızlı davranabileceğinden endişe duyanlar var. Aynı Athletic raporunda, Triple-A takımı Durham Bulls’un yöneticisi Morgan Ensberg, yakalayıcıların potansiyel olarak meşru olarak çağrılması gereken toplara meydan okuma yaptığını belirtti. Dodgers birinci taban oyuncusu Freddie Freeman da bazı takım arkadaşlarının daha önemli, oyun-kritik bir vuruşta harcanabilecek bir meydan okumayı daha iyi harcamaları gereken bir vuruşta meydan okuma yapabileceğinden endişe duydu.
The Athletic’te Freeman şunları söyledi: “Yani, ben muhtemelen bunu yapmamış olurdum.” “Ancak birkaç arkadaşımızın her (topa) meydan okuyacağından endişelenirdim, her strike çağrısı meydan okunacak ve birinci perdede tükendiğimizde.”
Oyuncular belki de fikir ayrılıklarında olabilir, ancak anketler, beyzbol taraftarlarının robot hakemlere ısınmaya başladığını gösteriyor. 2022 Morning Consult anketine göre, kendilerini beyzbol fanları olarak tanımlayanların %48’i, toplar ve vuruşları otomatik olarak çağırabilen makinelerin uygulanmasını desteklediklerini belirtirken, sadece %32’si karşı çıktı.
Beyzbol, popülerliğini koruyarak modernleşmeye çalışıyor
ABS sistemi, geleneklerle dolu bir oyunda modernleşmeye yönelik geniş kapsamlı yıllar süren bir çabanın parçasıdır. Bu tarihsel teknolojik değişikliğe karşı direnç, spora dayanma gücü kazandırmış olsa da, popülerliğine zarar vermiştir. Gallup tarafından geçen yıl yapılan bir ankete katılan ABD yetişkinlerinin sadece %10’u beyzbolu en sevdikleri spor olarak listelemiştir. Bu, 1940’ların %39’luk zirvesinden düşüş anlamına gelmektedir. Analistler, bu düşüşün, futbol ve basketbol gibi daha yoğun sporlara kıyasla oyunların uzun süreliğine dayanmasına bağlamışlardır. MLB’nin 2023 yılında pitch clock’u ve 2018 yılında sınırlı mound ziyaretlerini tanıtması, genel oyun süresini kısaltmaya yönelik çabaların bir parçasıydı. ABS meydan okumaları da, vurucuların, atıcıların ve yakalayıcıların sınırda olan çeşitli toplar üzerinde hakemlerle tartışmalarını azaltmaya yardımcı olabilir.
Ve daha doğru çağrılar yapmanın ötesinde, Rockies’tan Black’in belirttiği gibi, meydan okuma sistemi, oyunun daha fazla anında heyecan ve taraftar katılımını getirme potansiyeline sahiptir. Tenis maçlarında kullanılan Hawk-Eye’ın uzun geçmişi bir rehber ise, taraftarların dev ekranda bir topun dijital temsilini görerek heyecanlanmaya fazlasıyla istekli olduklarını gösteriyor.
