Parlayan Deniz Canlısının Sırrı Çözüldü
Sisli bir gizemle örtülüydü, ta ki bilim insanları tarafından 20 yıl boyunca çözülene kadar. İşte gerçek hikayesi.
Monterey Kanyonu’nun dışındaki 1,900 metre derinlikte MBARI’nin uzaktan kontrol edilen aracı Tiburon tarafından gözlemlenen garip bir deniz canlısı © 2021 MBARI
Karanlık bir ortam. Ezici bir basınç. Buz gibi soğuk. Pasifik Okyanusu’nun gece yarısı bölgesi—3,300 ila 13,100 fit arasında—konuksever bir yer değil. Ancak bu zorlu su sütununda yaşam alanı oluşturan narin, şaşırtıcı “gizemli deniz canlısı” için durum böyle değil.
California’daki Monterey Körfezi Akvaryumu Araştırma Enstitüsü (MBARI) bilim insanları, 20 yıldan fazla bir süredir ara sıra karşılaştıkları bu beş inçlik saydam yaratık hakkında tuhaf bir karışım olan özellikleri olan bir deniz salyangozu ile karşılaşmışlardı. Yüzü, avını kavramak ve kendisini bir denizanası gibi jetle hareket ettirmek için kullandığı büyük bir başlıkla çevrelenmiştir. Kuyruğu tentaküllerle çevrilidir ve kışkırtıldığında bir tanesini ayırabilir. Dokunulduğunda, başlık ve kuyruğu mavi-yeşil noktaların bir yıldız haritası gibi parlayarak aydınlanır.
Şimdi bilim insanları, bu derin deniz gizeminin bir deniz salyangozu olduğunu belirlemişlerdir—ancak o kadar tuhaf ki, araştırmacılar Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers dergisinde rapor ettikleri gibi, yeni bir deniz salyangozu ailesinin oluşturulmasını hak ediyor. Bathydevius caudactylus adı verilen bu canlı, diğer deniz salyangozlarının aksine deniz tabanında pusuda beklemek yerine ya da yüzeyde yüzmek yerine derin deniz su sütununda yaşayan ilk deniz salyangozudur.
Destekleyici bilim gazeteciliği üzerine
Bu makaleyi beğeniyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi desteklemeyi düşünün. Bir abonelik satın alarak, günümüz dünyasını şekillendiren keşifler ve fikirler hakkında etkili hikayelerin geleceğini güvence altına almış olursunuz.
Yaklaşık 1,550 metre derinlikte gözlemlenen gizemli deniz canlısı Bathydevius caudactylus. Savunmaya yardımcı olabilecek birkaç parmak benzeri projeksiyonu olan geniş, kürek benzeri bir kuyruğa sahiptir. © 2021 MBARI
Çalışmanın ortak yazarı ve MBARI deniz biyoloğu Steven Haddock, hayvanın diğer deniz salyangozlarının benzersiz bir karışımını sergilediğini belirtiyor. Haddock, bilim insanlarının ilk kez 2000 yılında uzaktan kontrol edilen bir araç kullanarak yaratığı gözlemlediklerinde oradaydı. “Hepimiz ne olduğunu düşündük,” diye hatırlıyor.
O günden bu yana geçen iki yılda, araştırmacılar 100’den fazla B. caudactylus gözlemledi ve bazılarını laboratuvarlarında incelediler. Genetik analiz, yaratığın muhtemelen diğer deniz salyangozlarından uzun zaman önce ayrılan bir aileye ait olduğunu ortaya koydu—bu yüzden diğer türlerle bazı özellikleri paylaşsa da, farklı özelliklerini bağımsız olarak evrimleştirdi. “Benzer özellikler birden fazla kez evrimleşebilir, ancak bunu diğer deniz salyangozlarında gördüğümüz koşullardan çok farklı bir organizmada görmek oldukça ilginç,” diyor New York Şehri Doğa Tarihi Müzesi’nde bir salyangoz araştırmacısı olan Jessica Goodheart. “Belki de [bu tür özellikler], beklediğimizden çok daha kolay bir şekilde evrilebilir.”
