ABD’de Evrim Öğretimi Geleceği Parlaklığına Kavuşuyor
Yüzyıl önce Scopes davası, biyolojik bilimlerin birleştirici prensibinin ABD’nin sınıflarında öğretilmesi için umut verici perspektifler sunuyor. 1925 yılı Temmuz’unda Dayton, Tennessee’de avukatlar, bilim adamları ve evrim karşıtı yasaya meydan okuyan destekçiler. Everett Collection Inc/Alamy Stock Foto
Bir asır önce genç bir öğretmen olan John T. Scopes, Tennessee’nin Dayton kentinde, “Bible’da öğretilen Tanrı’nın insanın yaratılışı hakkında hikayeyi inkar eden herhangi bir teoriyi öğretmemeleri yönündeki yasayı ihlal etmekten” mahkemeye çıkmıştı. O günden beri, ABD’nin halk okullarında evrimin öğretimini zayıflatmaya yönelik dini motivasyonlu girişimler yalnızca devam etmekle kalmadı, aynı zamanda yasal engellere karşı uyum sağladı.
Bugün ise, tarih yolunun evrim öğretimine doğru büküldüğünü gösteren umut verici trendler mevcut. Scopes, ünlü bir şekilde suçlu bulunmuştu ve bu karar temyizde bozulmasına rağmen, ona dava açılan Butler Yasası, yürürlükte kalmış ve 1920’lerde Arkansas ve Mississippi’de benzer yasalar tarafından desteklenmişti. Ancak Tennessee yasamasının Butler Yasasını 1967 yılında kaldırması, Hollywood blokbasterı Inherit the Wind’in Scopes davasının neden olduğu olumsuz kamuoyu baskısının etkisiyle kısmen gerçekleşmişti. Arkansas yasası, 1968’de Arkansas eyaletinin en yüksek mahkemesi tarafından Anayasaya aykırı bulundu ve Mississippi yasası da 1970’te eyaletin en yüksek mahkemesi tarafından anayasaya aykırı olduğu şekilde kabul edildi.
Evrim eğitimine yönelik ikinci bir saldırı dalgası geldi. Stratejileri evrim öğretimini yasaklamak değil, “dengeli” hale getirmekti; bu da iddia edilen bilimsel olarak inandırıcı – ancak açıkça dini motivasyonlu – alternatiflerin evrimle dengelenmesini gerektiriyordu. Bu saldırılar, federal mahkemelerde alınan bir dizi karar sayesinde başarısız oldu. En sonuncusu, Pennsylvania’nın Dover bölgesinde öğretmenlere evrim yerine öğrencilerine bilimsel olarak inandırıcı bir alternatif olarak akıllı tasarımı önermelerini zorunlu kılan bir politikanın anayasaya aykırı bulunduğu 2005 tarihli Kitzmiller v. Dover davasıydı.
Kitzmiller kararı öncesinde, 21. yüzyılın başlarında üçüncü bir saldırı dalgası ortaya çıktı. Yeni strateji, evrim öğretimini yasaklamak veya dengelemek değil, öğretmenlere evrimi bilimsel olarak tartışmalı göstermelerine izin vermek veya daha yaygın olarak bu konuda yanlış bilgi verilmelerine izin vermektir. Mississippi, Louisiana ve Tennessee gibi birkaç eyalette bu tür yasalar bulunmaktadır. Bu yasaları, öğretmenlerin öğrencilerine evrim hakkında yanlış bilgi verme fırsatını iddia eden bir öğretmen olmadan anayasaya aykırılık gerekçesiyle zorlamak zordur. Ancak, öğretmenlerin öğrencilerine evrim hakkında yanlış bilgi verme fırsatını kullandığına dair herhangi bir kanıt belirsizdir.
Tüm bu gelişmelere rağmen, Amerika’nın halk okullarında evrimin öğretimi gelişmektedir. 2007 ile 2019 yıllarında yürütülen genel olarak temsil edici anketler, genel olarak evrim hakkında daha fazla bilgi verildiğini ve özellikle Butler Yasasının ifadesine göre özellikle tartışmalı olan insan evrimi hakkında önemli ölçüde daha fazla bilgi verildiğini gösteriyor. 2007’de bu öğretmenlerin çoğu, yalnızca evrimin bilimsel inandırıcılığını vurgularken yaratılışçılığı bilimsel olarak inandırıcı bir alternatif olarak vurgulamadıklarını bildirdi; ancak 2019’da bu oran yüzde 67 ile çoğunluğu oluşturur hale geldi.
Bu yüksek okul biyoloji öğretmenlerinin evrim üzerindeki vurgusundaki bu çarpıcı iyileşmenin nedeni nedir? Bu sebebin, öğrencilerin K-12 bilim eğitimleri sırasında hangi bilgi ve becerileri edinmeleri gerektiğini belirleyen eyalet bilim standartlarında evrimin daha iyi ele alınması olduğunu söyleyebiliriz. Çoğu eyaletin bilim standartları artık ulusal bir Araştırma Konseyi çerçevesine dayanmaktadır ve bu çerçeve yaşam bilimlerinin temel bir prensibi olarak “tüm organizmaların evrimle ilişkili olduğunu ve evrimsel süreçlerin biyosferin muazzam çeşitliliğine yol açtığını” kabul etmektedir. Bu nedenle, bilim eğitimcilerinin buna uygun şekilde öğretmeleri için teşvikler vardır.
Yine de iyileştirilecek çok alan var: 2019 anketinde, lise biyoloji öğretmenlerinin yüzde 17.6’sı – her altıdan biri – yaratılışçılığın evrime bilimsel olarak inandırıcı bir alternatif olduğunu yanlış bir şekilde vurguladıklarını bildirdi. Bu öğretmenlerin çoğu yaratılışçıydı: yanıtlayanların yüzde 10.5’i, “Tanrı’nın insanları son 10.000 yıl içinde oldukça yakın bir şekilde yarattığına” inandığını belirtti. Geri kalanı, yaratılışcılığı bilimsel olarak inandırıcı bir alternatif olarak sunuyordu, muhtemelen yetersiz hazırlık veya topluluk baskısı nedeniyle.
Ve hala kamu okullarında evrim öğretimini zayıflatmaya yönelik girişimler konusunda endişe sebebi var. Geçen yıl, Batı Virginia yasama organı, kamu okulu öğretmenlerine “akıllı tasarımı evrenin ve/veya insanlığın var olma teorisi olarak sunmalarına” izin verecek bir yasa tasarısı üzerinde düşündü. Neyse ki, tasarıdan önce akıllı tasarım referansı çıkarıldı. Ancak, böyle endişeler, son zamanlarda yüksek mahkemenin, evrim eğitimine yönelik ikinci saldırı dalgasına karşı başarılı davalara yol açan bir hükümet eyleminin anayasaya uygunluğunu belirleyen yasal testleri terk etmesiyle yeniden öncelik kazanmıştır.
Yine de, açık saldırıların ara sıra meydana geldiği ve ülke genelindeki yüksek düzeyde zımni düşmanlığın devam ettiği bir ortamda, evrim eğitimine yönelik yaratıcı saldırılar azalmaktadır. Evrimin kabul edilmesi, bağımsız birkaç ankete göre Amerikan halkı arasında on yıldan fazla bir süredir çoğunluk pozisyonu haline geldi ve geleneksel olarak evrime karşı düşmanca olan dini topluluklar arasında bile bir değişim işareti var. Kısacası, Scopes’un sekiz günlük dava sonrasında bir yüzyıl geçtikten sonra, şimdi ABD’nin halk okullarındaki her öğrencinin biyolojide hiçbir şeyin evrim ışığında anlamlı olmadığını takdir edebileceği bir günün geleceğine dair umutlar var. Bu makalenin yazarı, 2005 yılındaki Kitzmiller v. Dover davasının davacılarının yasal ekibinde yer alan Ulusal Bilim Eğitimi Merkezi’nin yardımcı direktörüdür ve 2019 yılındaki bilim öğretmenleri anketini Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden Eric Plutzer ile birlikte gerçekleştirmiştir. Bu bir görüş ve analiz makalesidir ve yazar veya yazarların ifade ettiği görüşler kesinlikle Scientific American’ın görüşleri değildir.
