Başlık: Avustralya’da Dev Raptor’un İzleri: Dinozor Fosilleri ve Eşsiz Ekosistem
Avustralya, zehirli yılanları ve örümcekleri, tuzlu su timsahları, koalaları, kanguruları ve daha birçok canlı türüyle tanınmaktadır. Ancak, kıta aynı zamanda devasa boyutlardaki Avustralotitan ve uçan pterosaur Haliskia petersensi gibi dinozor türlerine de ev sahipliği yapmıştır.
Şimdi, paleontologlar dünyanın bilinen en eski megaraptorid–yani ‘mega raptor’–fossillerini ve Avustralya’da carcharodontosaurus’a ait ilk kanıtları bulmuşlardır. Bu fosiller, Cretaceous Avustralya’ya özgü yırtıcılar hiyerarşisinin nasıl olduğunu açığa çıkarmaktadır.
Mega raptorlar ve carcharodontosauruslar teropod dinozorlarıydı. Teropodlar genellikle etoburlardı ve iki arka bacak üzerinde yürüyorlardı. Boyutları küçük Coelurosaur’dan devasa Tyrannosaurus’a kadar değişiyordu. Birkaç teropod türü de tüylere sahipti.
Mega raptorlar, Cretaceous Dönemi’ne ait (yaklaşık 125 ila 66 milyon yıl önce) büyük vücutlu dinozorlar ailesinden olan Megaraptoridae’ye aitti. Yaklaşık 20 fit uzunluğundaydılar ve genellikle güney kıtalarında bulunmuşlardı. Megaraptoridler, genellikle küçük ama keskin dişlere, hava dolu kemiklere ve güçlü ön uzuvlara sahip büyük pençelere sahipti.
45 fit uzunluğunda olan Carcharodontosaurus, dünyanın tarihindeki en büyük karasal etçil yırtıcılardan biriydi. Aynı zamanda Cretaceous Dönemi’nde yaşamış ve şimdiye kadar genellikle Kuzey Afrika’da bulunmuştu.
Paleontologlar, bu beş yeni teropod fosilini Güneydoğu Avustralya’daki Victoria eyaletinin kıyı şeridinde bulmuşlardır. Fosiller, üst Strzelecki Grubu (yaklaşık 121,4 ila 118 milyon yıl önce) ve Eumeralla Formasyonu (yaklaşık 113 ila 108 milyon yıl önce) içinde bulunmuştur. Fosiller, modern Victoria’nın eski ekosisteminde bu güçlü teropodların hakim olduğunu göstermektedir.
Üç fosil, 2022 ve 2023 yılları arasında keşfedilmiş ve ilk olarak Museums Victoria gönüllüsü Melissa Lowery tarafından tanımlanmıştır. Takım, bu keşifin gönüllülerin ve topluluk üyelerinin deneyimli araştırmacılarla birlikte çalışarak Avustralya’nın Cretaceous geçmiğinin sırlarını açığa çıkarabileceğini gösterdiğini belirtmiştir.
Bu keşifler, Avustralya’nın teropod fosil kayıtlarını genişletmenin yanı sıra Victoria’nın eşsiz Cretaceous faunasını vurgulamaktadır. Bu bulgular, Gondwana süper kıtasının ekosistemlerinde Avustralya ve Güney Amerika arasındaki faunal etkileşiminin önemli bir rol oynamış olabileceğini göstermektedir.
Sonuç olarak, Avustralya’nın dinozor geçmiği daha da zenginleşmekte ve Cretaceous dönemine ait eşsiz dinozor türlerini gün yüzüne çıkarmaktadır. Bu fosil keşifleri, Avustralya’nın geçmişinin nasıl da ilginç ve çeşitli olduğunu gözler önüne sermektedir.
