Beynimizdeki Plastik Neden Endişe Verici Değil?
Beyinlerimiz plastikle dolu. Bu hafta başında akşam yemeği alırken okuduğum eğlenceli haber buydu. Plastik kaplarla dolu bir alışveriş poşetinde getirilen yemeğim, yanında strifoam bardaklarla. Harika, dedim, kolaylık kültürü bizi öldürüyor. Peki ya gerçekten öyle mi? Arterlerimizde, böbreklerimizde ve karaciğerlerimizde mikroskobik parçalar halinde plastik bulunduğuna dair yapılan araştırmaların sorunları burada başlıyor. Okyanuslarımızın, yiyeceklerimizin, toprağımızın ve havamızın minik parçalarla dolu olduğu bulguları, bilim insanlarının bu plastiklerin bize ne yaptığını hala bilmediğini gösteriyor. Ve çünkü araştırmalar zaman alırken, bilim insanları bu soruları yanıtlamaya çalışırken, biz sadece minik parçaları solumaya, yemeye ve içmeye devam ediyoruz.
Plastiğin Etkileri
Nedeni? Düzenleyici eylem, ABD plastik endüstrisinin daha fazla plastik üretmesini engellemedi, hatta temiz hava ve su savunucuları endüstrinin kirlilik sorunlarına karşı mahkemede mücadele etmeye çalışırken ve yerel halklar daha fazla toksik kimyasal yayarak daha fazla fabrikanın izin almasını yavaşlatmaya çalışırken. Ve şimdi, ofiste geri dönen bir başkan var, petrol ve doğal gazın plastik öncüller olduğu yerlerde çıkarları olan bir lider, plastik pipetlerin kullanımını talep eden ve bizi güvende tutmakla görevli EPA’yı zayıflatmayı hedefleyen bir yönetim.
Plastiğin Üretimi
Bu nasıl oluyor? Kimya. Kapitalizm. Kolaylık kültürü. Plastik üretmek için petrol rafinerileri hidrokarbonları izole eder ve ardından bu hidrokarbonları etilen veya propilene gibi daha küçük bileşiklere çatlatır. Ardından bu daha küçük bileşikleri polimerler adı verilen tekrarlanan yapılar halinde birleştirmek için bir miktar kimya yaparlar. Bu polimerler daha sonra onlara farklı özellikler veren diğer kimyasallarla karıştırılır, onları esnek, sert veya ısıya dayanıklı plastikler haline getirmek için şekillendirilir.
Her yıl milyonlarca ton plastik atık okyanusa girer, bazı plastiklerin 1.000 yıl kadar bozunması tahmin edilir. Zamanla, büyük plastik parçaları mikroplastiklere dönüşür, bu da deniz canlılarında birikir ve muhtemelen insan besin zincirine girer. Yenilenebilir enerji ve elektrikli arabaların ülke genelinde şarj edilmesiyle petrol talepleri azalırken, fosil yakıt endüstrimizin çeşitlendiği nokta burasıdır. Ve büyük başarı elde eder; ABD 2023 yılında 130 milyar pound plastik üretti. Kimyagerler daha temiz ve yeşil plastik üretme (ve parçalama) yolları bulmaya çalışırken, üretimi kirli bir süreçtir. Bu nedenle, burada asla kaybolmayacak olan bu madde tarafından çevriliyiz, içimizde yavaş yavaş birikmekteyiz.
Binlerce plastik türü vardır, her birinin kendi kimyasal tarifi vardır. EPA genellikle bireysel kimyasalları düzenler ve ne yaptıklarına göre kimyasal grupları değil. Plastiklerin her bileşeninin üzerine gitmek neredeyse imkansızdır. Bunun yerine, Biden yönetimi, bilinen sağlık etkilerine sahip kimyasalların plastik öncülleri ve katkı maddeleri olduğunu düşündüğü kimyasalları düzenlemeye başlamıştır. Ancak bu süreç yıllar sürebilir ve yeni yönetimde kaderi belirsiz görünmektedir. EPA’nın tek kimyasal yaklaşımı, son zamanlarda Scientific American’da belirtilen tütün araştırmacılarının “whack-a-mole” stratejisi olarak adlandırdığı bir yaklaşımdır. Burada bir ayar, orada bir ayar ve şimdi EPA’nın vurması gereken bir plastik daha var.
Çok sayıda moles, daha fazla rafineri inşa etme baskısı ve plastikleri geri dönüştürme konusundaki genel beceriksizliğimiz ve burada yavaş yavaş Homo plasticus haline geliyoruz.
Korkutucu, evet. Ama tehlikeli mi?
Muhtemelen.
Milyonlarca mikroplastiğin hücrelerde ve hayvanlarda biyokimyasal değişikliklere neden olduğunu gösteren çok sayıda çalışma vardır ve bu değişiklikleri insanlarda da gördüğümüzü biliyoruz. Tüm bunlar söylendiği halde, hücreler insanlar değildir ve hayvanlar insanlarda ne olduğunu düşündüğümüz modellerdir.
Ancak son zamanlarda, 257 kişiyi takip eden İtalyan araştırmacılar, karotid arterlerinde plak oluşan kişileri buldular. Plaklarında mikroplastik bulunan kişilerin, neredeyse üç yıl sonra kalp krizi geçiren, felç olan veya ölen kişilerin %20’sinin, bulunmayan kişilerin %7,5’inin olduğunu buldular. Hücrelerle ilgili çalışmalarda, mikroplastikleri içeren hücrelerin aynı zamanda iltihabın biyokimyasal belirtilerini gösterme eğiliminde oldukları görülmüştür. Ve karotid arterlerinde mikroplastiği olan kişilerin, bunu yapmayan kişilerden daha sık bazı aynı belirtileri gösterme eğiliminde oldukları görülmüştür.
Bu yüzden, korrelasyon nedensellik anlamına gelmez ancak bunlar oldukça endişe verici işaretlerdir. Ve bu arada, her şeyi anladığımızı düşünürken yaptığımız işte devam etmemiz gerektiğine inanan bir ülkede yaşıyoruz. Louisiana’daki plastik tesislerinin gölgesindeki insanlar kanser oluyor. Kalbimizi kurtarması gereken et olan balık, arterlerimizi tıkayabileceğimizi şimdi bildiğimiz plastikle dolu. Bunama hastalarının beyinleri plastikle dolu.
Bu yüzden, tüm plastik kaplarınızı geri dönüştürün! Yemek siparişi vermekten vazgeçin! Market alışverişine çantalarınızı götürün! Tüm bunlar, çevresel felaketi bireylere yüklemenin harika ama sinsice yolları. İsrafçı ve yıkıcı plastik kimyasının sorununu düzeltmeyin, sadece insanlara ürünü kullanmamalarını söyleyin.
Bu arada, bütün ülkeler çok fazla plastik kullanımını azaltmaya çalışıyor. Ve ABD’deki bazı yerler belirli plastikleri yasaklıyor. Büyük şirketleri plastik kullanan büyük şirketlerin atıklarla başa çıkmaya yardım etmelerini sağlayan Maine gibi olabiliriz. Plastik sorumluluğu sadece tüketicinin değil.
Sürekli plastik taşıyan fotoğraflar görüyorum, su şişeleriyle taşan çöplükler, ve üzgün bej plastik kabuklarla devasa teknoloji ürünleri yığınları. Kimya güzel bir şeydir. Plastik konusunda, petrokimya endüstrisini bu çirkinlikten sorumlu tutmayı ne zaman düşünüyoruz?
Bu bir görüş ve analiz makalesidir ve yazar veya yazarların ifade ettiği görüşler kesinlikle Scientific American’ın görüşleri değildir.
