Trump Yönetimi Kloropren Davasını Düşürmeye Karar Verdi: Kanser Yapan Kimyasal Madde Hakkında Bilmeniz Gerekenler
Trump yönetimi, kanser yapıcı bir kimyasal madde olan kloropren salımını azaltması için Louisiana’daki bir petrokimya tesisi aleyhindeki federal dava dosyasını yakında düşürebilir. İşte bu kimyasal madde hakkında bilmeniz gerekenler:
Kloropren, klorin ve karbon atomlarından oluşan uçucu bir sıvıdır. Molekülleri polimerleşme adı verilen bir süreçte bağlandığında, polikloropren oluşur – daha iyi bilinen adıyla neopren, dalış elbiseleri ve diğer koruyucu ekipmanlarda yaygın olarak kullanılan bir sentetik kauçuktur. Neopren, görece inert ve bozulmaya dayanıklıdır ve giyim, maskeler ve aksesuarlarda kullanılır. Ancak neoprenin üretimi sırasında önemli bir bileşen olan kloropren, uçuculuğundan dolayı havaya girebilir. Kloroprene’ye yüksek mesleki maruziyetin ilk raporlanan örneği, bilim insanlarının izlediği bir üretim tesisi içinde 1973 yılında, havadaki kloropren konsantrasyonlarının 24.470 mikrogram/metreküp (24.470 µg/m3) kadar ulaştığı bir durumda gerçekleşti.
Kloroprenin kanserojen riski, 1970’lerde ortaya çıktı, maruz kalan işçilerin yüksek oranda kanser olmasıyla fark edildi. ABD’deki bir neopren tesisi çalışanlarının incelendiği 1978 tarihli bir çalışmada, 234 erkek çalışandan 15 yıllık bir süre içinde 12 kanser ölümü bildirilmiş, bu rakam şirket çalışanları arasındaki genel orana kıyasla üç ölüm daha fazlaydı. Özellikle idrar organları kanserinin oranı kırmızı bayrakları dalgalandırdı: Maruz kalan beş erkek 15 yıl içinde bu tür kanserlerden öldü, bu, kloroprene maruz kalmayan benzer bir nüfus için beklenen her 30 yılda bir ölüm oranından çok daha yüksekti. Rusya’daki ayakkabı üretim fabrikalarında maruz kalan işçiler üzerine yapılan araştırmalar, kloropren maruziyetini karaciğer kanseri, böbrek kanseri ve lösemiyle ilişkilendirdi.
Hayvan çalışmaları da kloroprenin hem yutulduğunda hem de solunduğunda kanser yapabileceğini gösterdi. 2010 yılında, ABD Çevre Koruma Ajansı, kloropreni muhtemel bir insan kanserojeni olarak tanımladı. EPA’nın o analizde incelediği çalışmalara göre, kloropren muhtemelen bir mutajen olarak adlandırılan bir ajan olabilir – yani DNA’yı hasarlayabilir veya genetik mutasyonları tetikleyebilir.
EPA, kloroprene maruziyetinin maksimum izin verilen seviyesini 70 yıl boyunca 0,2 µg/m3 olarak belirledi ve ek kanser riskini 100 milyon insan başına 100 vaka altında tutmayı amaçladı. 2023 yılında, EPA, kloropren salımı yapan tek tesise karşı bir dava açtı: artık Japon şirketi Denka’ya ait olan eski bir DuPont tesisi olan Reserve, La’daki Denka Performance Elastomer tesisi. Dava dosyasına göre, bu tesisin çevresindeki topluluğa yönelik olarak kloroprenin izin verilen maksimum miktarının 14 katına kadar sürekli salınım yaptığı belirlendi. New York Times şimdi Adalet Bakanlığı’nın, çevresel adalet programlarını iptal etme kararının bir parçası olarak bu dava dosyasını geri çekeceğini bildirdi. Tesisin bulunduğu 708 nolu sayım bölgesi, yaklaşık %91 oranında Siyah nüfusa sahiptir.
1940 yılında Reserve’de doğan Robert Taylor, kloroprenin sağlık risklerini öğrendikten sonra 2016 yılında başladığı bir savunuculuk grubu olan St. John’un Endişeli Vatandaşları’nın kurucusudur. Taylor, “Üzgünüm ve gece uyuyamıyorum” diyor. “Annemin kanserle mücadelesini hatırlıyorum. Karım kanser oldu; kız kardeşim kanser oldu; kardeşim [de]. Etrafıma bakıyorum, komşularıma. Bu bir kabus.” Reserve, kanser oranlarının özellikle yüksek olduğu “Kanser Koridoru”nda yer almaktadır. Bazı endüstri savunucuları, bu yüksek oranların nedenini sakinlerin sağlık davranışlarına bağlarken, 2022 yılında Environmental Research Letters dergisinde yayımlanan bir çalışma, meslek, sigara içme ve obezite kontrol edildikten sonra, kanser görülme oranının hava kirliliğindeki toksik maddelere daha fazla maruz kalan sayım bölgelerinde yüksek olduğunu buldu. Ve bu yüksek maruz kalan nüfuslar genellikle çoğunlukla Siyah olma eğilimindedir.
ABD’deki ulusal kanser oranı, Louisiana nüfusuyla aynı yaş aralığında yaklaşık her 100.000 kişi için yılda 440 vakadır, diyor Tulane Çevre Hukuku Kliniği’nde araştırma bilimcisi olan çalışmanın baş yazarı Kimberly Terrell. Terrell, Louisiana’nın bu rakamın üzerinde bir ortalama yakaladığını söylüyor – yılda yaklaşık 480 vaka her 100.000 kişi. Ancak Kanser Koridoru’nda, rakamlar daha da kötü görünüyor.
“Çalışmamızda baktığımız en kirlenmiş sayım bölgelerinin ortalama genel oranı 500’ün üzerindeydi,” diyor Terrell.
Ayrıca, Denka tesisi ile kanser riski arasında kanıt bulunmaktadır. 2021 yılında Environmental Justice dergisinde yayımlanan bir çalışmada, tesise daha yakın olan bölgelerde daha yüksek kanser görülme oranları belirlendi. Çalışma araştırmacıları, tesise 1,5 kilometre yarıçapındaki evleri ve ondan 1,5 ila 2,5 kilometre uzaklıktaki evleri inceledi. Daha sonra bu bölgelerde rapor edilen kanser sayılarını, yaşa, ırka ve cinsiyete göre eşleştirilmiş ulusal Amerikalıların ortalama kanser istatistikleriyle karşılaştırdılar. Tüm çalışma alanında olağanüstü yüksek bir kanser oranı buldular – sakinlerin %9,7’si son 23 yılda kanser teşhisi aldıklarını bildirdi – ve oran, tesise olan yakınlıkla kötüleşti. Çalışmanın lideri olan Utah Üniversitesi’nden hukuk doçenti Ruhan Nagra, “Zone 1’deki [tesise yakın] kanser seviyeleri, Zone 2’deki seviyelere kıyasla ulusal kanser istatistiklerine göre çok daha olağandışı” diyor.
Denka, EPA’nın kloropren maruziyet sınırını çok düşük belirlediğini iddia ediyor. Şirketin kısmen finanse ettiği 2020 tarihli bir çalışma, farelerin (kimyasal madde üzerine yapılan hayvan çalışmalarında kullanılan) insanlardan daha fazla kloropren kanserine karşı duyarlı olduğunu ve maruziyet sınırının 0,2 µg/m3’den 100 kat daha yüksek olması gerektiğini iddia etti. (Bu çalışmanın baş yazarı röportaj talebine yanıt vermedi). 2022 yılında EPA, bağımsız bir eş bir inceleme sonrasında Denka’nın toksikoloji iddialarını desteklemeyen bir metodoloji kullandığını belirterek kloroprene maruziyet sınırını değiştirmeyi reddetti.
Denka’nın avukatı, davanın olası geri çekilmesi hakkında yorum yapmayı reddetti. Taylor ve diğer savunucular, gelişmeler karşısında bunalmış hissettiklerini belirtiyor. “Bu ülke bizi petrokimya endüstrisinin belirsizliklerine terk etti” diyor. Taylor ekliyor: “Bizi feda etmeye ve kime? Üç yaşındaki torunumun kimyasallara 2,5 yaşındayken 70 yıl boyunca maruz kalma seviyesini aştığını kim karar verdi? … Ben ve yönetim kurulum, acil durum modundayız. Bir araya gelmeli ve bazı planlar yapmalıyız. Bu durum karşısında boyun eğemeyiz.”
