Yeni buluş e-Taste Sanal Gerçekliğe Yiyecek Tadını Getirebilir
Sanal gerçeklik, kullanıcıları farklı deneyimlere taşıyabilen bir teknoloji olarak bilinir. Bir kişi bir kulaklık takarak cerrahi operasyon yapmanın nasıl olduğuna, Louvre’u gezmeye ya da hatta bir tutuklama yapmaya kısa bir bakış atabilir. Ancak VR henüz öğle yemeği yeme deneyimini simüle edemiyor. Ancak, Ohio State Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından geliştirilen yeni bir “bio-bütünleşik tat arayüzü” cihazı olan “e-Taste” sayesinde bu durum değişebilir.
Araştırmacılar, bu hafta Science Advances dergisinde yeni cihazlarının nasıl çalıştığını detaylandırdılar. Küçük bir elektromanyetik pompa ve uygun oranlarda karıştırıldığında kahve, limonata, kek ve diğer yiyecek ve içeceklerin tadını benzetebilen kimyasal bir sıvı kanalına bağlanmış bir cihaz yarattılar. Bu yeni oluşturulan kimyasal sıvı daha sonra bir jel aracılığıyla itilir. Son kullanıcılar sonunda ağızlarında bulunan bir sıvı olarak tadı deneyimler. Araştırmacılar jelin algılanan yoğunluğunu uzaktan kontrol edebilirler. İlk insan denek grubu farklı tat profillerini doğru bir şekilde ayırt etmekte zorlansalar da, çalışma gelecekte bir VR steakhouse deneyiminin düşündüğümüzden daha da yakın olabileceğini gösteriyor.
İnsan gönüllüleri, kahve, limonata ve keki taklit eden tatları ayırt etmeye çalıştılar. Kredi: Ohio State Üniversitesi
Araştırmacılar, tatları moleküler düzeyde analiz ettiler
e-Taste üç farklı aşamadan oluşmaktadır. İlk aşama, bir dizi sensör kullanarak bir yiyeceği veya içeceği analiz eder ve tatına katkıda bulunan glukoz ve glutamat gibi yaygın molekülleri tanır. Bu kimyasalların çeşitli kombinasyonları beş temel tada karşılık gelir: tatlı, ekşi, tuzlu, acı ve umami. Örnek analiz edildikten sonra, sistem veriyi kodlar ve kablosuz olarak e-Taste cihazına iletilir. Araştırmacılar, bu tat verilerini iletmek için aynı odada veya aynı eyalette olmak zorunda değiller. Aslında, makale, California’da bir araştırmacının limonatanın içine bir sensör yamasını batırdığını ve ardından bu lezzet verilerini Ohio’da cihazı işleten bir meslektaşına gönderdiğini detaylandırıyor.
İşlemim ikinci aşaması, ilk örnek lezzetini çoğaltmaya odaklanır. Küçük bir elektromanyetik pompa, farklı tat duyumlarına karşılık gelen kimyasallarla dolu birden fazla sıvı odacık içerir. Bu kimyasallar, taklit etmeye çalıştığı yiyecek veya içeceğin tahmin edilen molekülleri tarafından belirlenen oranlarda “karışma bölgesinde” bir araya getirilir. İstenen tat profili elde edildiğinde, araştırmacılar pompaların döngülerinin zamanlamasını ayarlayarak tadın genel yoğunluğunu artırabilir veya azaltabilirler. Son karışım daha sonra bir jöle haline getirilir. Jelin içinden geçen su, lezzetleri kullanıcının ağzına taşır. (Kimyasal karışımı yutmazlar). Bu süreç, kullanıcının belirli tatları algılamasına olanak tanır, ancak gerçek yiyecek veya içecek olmadan.
Ohio State profesörü ve çalışmanın ortak yazarı Jinhua Li, kimyasal boyutların sanal ve artırılmış gerçeklikte hala “oldukça az temsil edildiğini” belirtti.
“Bu, doldurulması gereken bir boşluk ve bunu bu cihazla geliştirdik,” dedi Li bir açıklamada.
İnsan denekler tat yoğunluğunu ayırt edebildi
Araştırmacılar cihazlarını 10 gönüllü üzerinde test ettiler ve karışık sonuçlar aldılar. Pozitif yanı, deneklerin yaklaşık %70 doğrulukla çeşitli ekşi tat profilleri arasında fark yapabilmeleriydi. Ancak, araştırmacılar katılımcılardan kek, kızarmış yumurta, kahve ve balık çorbasını temsil etmek için tasarlanmış tatlar arasında ayırım yapmalarını istediğinde sonuçlar daha az kesindi. Bu farklılık, yalnızca kötü cihaz performansından kaynaklanmıyor. Fiziksel dünyada bile tat doğası gereği subjektiftir. Koku, bellek ve görsel ipuçları gibi faktörler, yiyecekleri nasıl algıladığımızı etkileyebilir. İki kişi aynı yemeği biraz farklı şekilde deneyimleyebilir.
Li, “Tat ve koku, insan duygusu ve belleğiyle oldukça ilişkilidir,” dedi. “Bu nedenle, sensörümüzün tüm bu bilgileri yakalamayı, kontrol etmeyi ve depolamayı öğrenmesi gerekiyor.”
Ohio State Üniversitesi’nde doktora öğrencisi ve makalenin eş-birinci yazarı Yizhen Jia, test sürecinin beklenmedik laboratuvar anlarını beraberinde getirdiğini söyledi. Bazı gönüllüler, normal bir kahve makinesine hiç benzemeyen bir cihazdan gelen kahveyi andıran bir sıvı tadına şaşırdılar. Jia, bir deneyde kendisine beklenenden daha yüksek bir sitrik asit dozu verdi ve hızla onu azaltmaları gerektiğini fark etti. Hangi kimyasalları ne kadar eklemeleri gerektiğini ve ne süreyle eklemeleri gerektiğini bulmak sürekli bir deneme yanılma süreciydi.
Araştırmacılar, sanal gerçekliğe tat duyumlarını getirmeye yönelik ilk girişim değil. Geçen yıl, Hong Kong Şehir Üniversitesi’nden araştırmacılar, insanların belirli lezzetleri sanal gerçeklik ortamlarında tatmalarına yardımcı olacak bir el tipi, lolipop benzeri bir cihaz geliştirdiler. Bu cihaz, dokuz farklı lezzeti üretebilen kimyasallar içeriyordu. Jel benzeri yüzeyine bir voltaj uygulandığında, kimyasallar sıvı olarak yukarı doğru hareket eder ve kullanıcının tükürüğüyle karışarak istenilen sanal tat deneyimini oluşturur. Bu cihazla ilgili detaylar Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.
Medya üzerine duyular eklemekle ilgili uzun ve karışık bir tarih var
Sanal gerçekliğe tat getirmek belki de yeni olabilir, ancak medyaya duyular eklemeye çalışma pratiği neredeyse bir yüzyıldır uzanıyor. 1930’larda, birkaç tiyatro, filmler boyunca havaya koku salma denemeleri yaptı. Bir İsviçreli reklamcı olan Hans Laube daha sonra “Smell-O-Vision” adını verdiği yeni bir sistem geliştirdi. Bu sistem, bir film gösterimi sırasında belirli noktalarda parfüm kokusu salmak için tiyatroda karmaşık bir boru sistemi kullandı. Daha yakın zamanlarda, Japonya’dan araştırmacılar, izleyicilere doğru kokuları yollamak için jel pelletler kullanan bir ev televizyonu olan “koklayan ekranı” tasarladılar. Geçtiğimiz ay ise Sony, oyuncuların The Last Of Us gibi ikonik PlayStation oyunlarını oynayabilecekleri, LED ekranlarla çevrili bir küp benzeri bir platforma girebilecekleri gelecekte bir sistem üzerinde çalıştıklarını duyurdu. 360 derecelik bir görsel deneyimin yanı sıra, Sony, oyuncuların çevrelerinin bazı yönlerini de koklayabileceklerini söyledi.
e-Taste araştırmacıları, cihazlarının video oyunlarından öteye de uygulamaları olabileceğine inanıyor. Teorik olarak, teknoloji bir gün kullanıcıların ürünleri sanal olarak tadına bakmadan önce denemelerine izin verebilir. Tıbbi profesyoneller ayrıca, hastaların bazı tatları kaybetmiş olup olmadığını uzaktan değerlendirmek için cihazı kullanabilirler, bu da bir hastalığın erken belirtisi olabilir. Ayrıca, cihaz, belirli nörolojik bozukluk veya hastalıkları olan bireylere, örneğin uzun süren COVID gibi, yiyeceklerin tadını almayı bozan bireylere tat duyumlarını yeniden tanıtmak için bir yardımcı olarak hizmet edebilir.
“Bu konsept burada ve bu, metaverse’ın küçük bir parçası olma yolunda atılmış iyi bir ilk adım,” diye ekledi Li.
