25 Milyon Yıldır İnsanların Kullanmadığı Kaslar – Yeni Araştırma
Geliştirmek için her zaman bir alan vardır, ancak işte biraz gerçeklik: kulaklarınızı kıpırdatma yeteneği konusunda gerçekten yetenekli olan insanların yalnızca %10 ila 20’si var. Evrim sürecinde önemsiz hale gelen birkaç vücut parçası arasında bilgeliğimiz dişlerimiz, gestasyonun altıncı haftasında bulunan kuyruklar ve kulaklarımızdaki kulak kasları yer alır. Kulak kasları, milyonlarca yıl önce yaşayan insanların kulak kabuğunun şeklini değiştirmeye yardımcı olmuş ve dikkatlice dinlemelerine yardımcı olmuştu. Bu kaslar hala kulaklarını kıpırdatacak eğlenceli bir yeteneğe sahip olan insanların yaklaşık %10 ila 20’si tarafından kullanılıyor.
Ancak, bu kalıntı kaslar, bilim insanlarının bir zamanlar düşündüğünden daha fazla kullanılabilir. Kulak kaslarının, insanların sadece kulaklarını kıpırdattıklarında değil, rekabet eden sesleri dinlemeye çalıştıklarında da aktive olduğu görünüyor. Bulgular, 31 Ocak tarihinde Frontiers in Neuroscience dergisinde yayınlanan bir çalışmada detaylandırılmıştır.
“Kulak kıpırdatma için önemli olan kulak kabuğunu kafatasına ve saça bağlayan üç büyük kas vardır ve bu kaslar, özellikle üst auriküler kas, zorlu dinleme görevleri sırasında artan aktivite sergiler. Bu kasların, yalnızca bir refleks olarak değil, özellikle zorlayıcı işitsel ortamlarda dikkat gerektiren bir mekanizmanın parçası olarak devreye girdiğini göstermektedir,” Saarland Üniversitesi’nden bir sinirbilimci olan çalışmanın ortak yazarı Andreas Schröer, bir açıklamada belirtti.
Dikkati çeken sesler
Bu yeni çalışma, bir kişinin ne kadar sıkı dinlediğini belirlemeye çalışmak için elektromiyografi adı verilen bir teknik kullandı, bu sayede bireylerden bunu rapor etmelerini istemeden kaslardaki elektriksel aktiviteyi ölçebilir ve zaten dikkatlice dinlemekle ilişkilendirilen auriküler kaslardaki aktiviteyi belirleyebilirler. Benzer bir araştırma, en büyük kasların, yani arka ve üst auriküler kasların, dikkatli dinleme sırasında tepki verdiğini bulmuştur. Bu kaslar, kulakları yukarı ve geriye çeker ve bilim insanları, bunların tarihsel olarak sesleri yakalamak için kulak kabuğunu hareket ettirmekle ilgili olduğuna inanmaktadır.
“Bu kasların neden tam olarak kalıntı haline geldiğini söylemek zordur, çünkü atalarımız bu yeteneği yaklaşık 25 milyon yıl önce kaybetmişlerdir,” Schröer sözlerine devam etti. “Bu kasların kalıntı hale gelmesinin bir nedeni, kulakları hareket ettirme üzerindeki evrimsel baskının, bizim görsel ve sessel sistemlerimizle çok daha yeterli hale gelmemiz nedeniyle sona ermiş olabileceğini öne sürülebilir.”
Bu kasların daha zor dinleme görevleri sırasında daha aktif olup olmadığını görmek için ekip, belgelenmiş işitme sorunları olmayan 20 kişiyi incelemiştir. Öncelikle katılımcıların auriküler kaslarına elektrotlar yerleştirmişlerdir. Daha sonra, katılımcılara hem önlerinde hem de arkalarında konumlandırılmış hoparlörlerden bir sesli kitap ve bazı dikkat dağıtıcı podcastler dinletmişlerdir. Tüm 20 katılımcı, üç farklı zorluk seviyesini kapsayan 12 beş dakikalık deneme geçirmiştir.
Kolay modda, podcast, sesli kitaptan daha sessizken, konuşmacının sesi sesli kitaba daha güçlü bir kontrast oluşturuyordu. Orta ve zor modlarda, araştırmacılar sesli kitaba daha çok benzeyen bir podcast eklemişler ve dikkat dağıtıcıları daha yüksek sesle yapmışlardır. Ancak, katılımcıların vazgeçmeleri durumunda, fizyolojik bir çaba makinelere kaydedilmeyeceğinden, en zor durumların bile başarılabilir hale getirilmesi gerekiyordu.
Ekip, daha sonra katılımcılardan çaba seviyelerini derecelendirmelerini ve her denemede sesli kitabı ne sıklıkla takip edemediklerini tahmin etmelerini istemiştir. Katılımcılara ayrıca sesli kitap hakkında sorular sormuşlardır.
Yine de, bu kasların faaliyet seviyeleri ile ilgili olarak daha fazla araştırma yapılması gerekmektedir. Çünkü birçok işitme çalışması gibi, örneklem büyüklüğü nispeten küçüktü ve işitme sorunu olmayan daha genç bireylerden oluşmaktaydı. Güvenle söylemek için daha geniş ve daha çeşitli katılımcı gruplarına ve daha gerçek dünya koşullarında test edilmeye ihtiyaç vardır.
“Kas geriliminin kendisinin veya kulağın minik hareketlerinin ses iletimi üzerindeki olası etkilerini araştırmak istediğimiz bir konu,” diyen Schröer, “Bu faktörlerin, işitme sorunu olan kişilerdeki etkisi de incelenmesi gereken ilginç bir konu olabilir.”
