Antarktika’daki Civa Tehlikesi: Penguenlerin Rolü
Antarktika, buzulların gizemli diyarında yaşanan civa tehlikesi hakkında heyecan verici bir keşif yapıldı. Güney Yarımküre’nin vahşi yaşamını tehdit eden civa kirliliğini belirlemek için yapılan çalışmada, penguen tüylerinin bu süreçte nasıl bir harita oluşturabileceği ortaya çıktı. Philip Sontag önderliğindeki bir ekip, penguen tüylerinden yola çıkarak bölgedeki civa kirliliğini haritalandırmayı başardı. Civa, altın madenciliğinin yaygın bir yan ürünü olup, bu tehlikeli metal besin zinciri içinde yükseldikçe hayvanlarda amino asitlerle bağlanarak merkezi sinir sistemlerine sızar ve sinir büyümesini engelleyebilir.
Penguenler: Civa Biyoindikatörleri Olabilir
Penguenler gibi birçok yırtıcı hayvan, civa atıklarından kurtulmak için evrimsel olarak çözümler geliştirmiştir. Civa, kuşların düzenli olarak döktüğü tüylerde birikir. Sontag ve ekibi, dökülen tüyler aracılığıyla penguenlerin bu toksik maddeleri nereden aldığını belirlemeyi umuyordu. Yapılan araştırmada, tüylerin civa seviyeleri ile karbon-13 adı verilen bir karbon izotopunun seviyeleri arasında çok açık bir korelasyon olduğu görüldü. Bu keşifler, Güney Okyanusu’na yayılmış yedi penguen türünde bu bağlantıyı doğruladı. Bu durum, penguenlerin kuzeyde daha fazla civa ile karşılaştığı anlamına gelir.
Bu sonuçlar, penguenlerin çevresel kirleticilerin yaşam izleyicileri olarak işlev görebileceğini gösteriyor. Çalışmanın kıdemli yazarı John Reinfelder, penguen tüylerindeki civa seviyelerini ölçmenin, maddenin okyanus besin ağındaki hareketini izlemek anlamına geldiğini belirtiyor. Penguenler, besin zincirinin ortasında yer almaları ve koloniler halinde üremeleri nedeniyle, araştırmacılar için ideal birer kaynaktır. Her üreme mevsiminde dramatik tüy dökme süreçleri sayesinde, “tüyler, ürememe mevsiminde biriken civayı içerecektir,” diyor.
Gelecek Adımlar
Sontag’ın bir sonraki adımları, farklı türlerde yeni tüyler toplamak ve penguenlerin kan ve avlarında civa seviyelerini ölçerek tüylerindeki madde seviyeleriyle karşılaştırmak olacak. Şu anki civa seviyelerine sahip olan penguenlerin durumu nasıl, peki? Reinfelder şöyle diyor: “Penguenlerin henüz toksik seviyelerde maruz kalmadıklarını düşünmüyoruz. Evet, penguenler iyi olacaklar.”
Bu keşif, Antarktika’daki vahşi yaşamı koruma ve kutup bilim araştırmaları üzerine gelecekteki projelere rehberlik etmek için haritalandırılabilecek bir veritabanı oluşturmak için modelleme verileri sağlayabilir. Gelecekteki çalışmalarda penguenler, çevresel kirlilik izleyicileri olarak önemli bir rol oynayabilirler.
