Eski Mısırlı Mumyaların Kokusu: Şaşırtıcı Bir Şekilde Hoş
Eski Mısır mumyalarının nasıl göründüğünü çoğu insan bilir, ancak kokuları hakkında pek bir fikirleri olmadığı söylenebilir. Ancak bu merakı gidermek için bir müzede yakından görmeye gerek yok. University College London araştırmacıları, Kahire’deki Mısır Müzesi ile işbirliği yaparak bu kokuları bilimsel olarak analiz ettiler ve sonuç olarak genellikle hoş bir karışımın olduğunu belirlediler: toprak kokusu, yağlar ve reçineler.
Ancak bir mumyanın kokularını öğrenmek sadece merak gereği değildi – takımın sonuçları, Amerikan Kimya Derneği Dergisi’nde 13 Şubat’ta yayımlanan bir makalede yayımlandı ve bu bilgilerin kalıntıları korumaya yardımcı olabileceği ortaya çıktı.
Eski Mısır mumyalama teknikleri genellikle en iyi korumayı sağlamaya odaklanmıştı. Bu yöntemler yüzyıllar boyunca gelişti ve o dönemdeki farklı toplumsal faktörleri yansıtıyordu.
Mısır Müzesi’nin sergi alanında, Yeni Krallık’tan bir mumyalanmış bedenin etrafındaki havayı sorbent tüplerle aktif örnekleme yapılırken. Credit: Emma Paolin
“Mumyalama, ölünün yağlar, balmumu ve balmlar kullanılarak ayrıntılı bir embalaj ritüeli yoluyla bedenini ve ruhunu ölümden sonraki yaşam için koruma amacı taşıyan önemli bir cenaze töreniydi,” dedi Mısır Müzesi Müdürü ve çalışmanın ortak yazarı Ali Abdelhalim. “Bu uygulama zamanla evrim geçirdi ve kullanılan farklı teknikler ve malzemeleri tanımlamak, mumyalanmış bireyin yaşadığı dönem, konumu ve sosyoekonomik durumu hakkında bilgi veriyor.”
Ancak koruma dışında, koku da mumyalamada önemli bir yer tutuyordu. Eski Mısırlılar hoş kokuları sadece temizlik ve saflıkla ilişkilendirmiyor, aynı zamanda tanrıların bedenleriyle de bağdaştırıyorlardı. Bugün olduğu gibi, kötü kokular aynı zamanda bedenin çürümesinin de hatırlatıcısıydı. Bu koku odaklı ve gelişmiş mumyalama süreçlerinin birleşimi o kadar güçlüydü ki, bugün bile bir mumya kokusu geçmişi hatırlatabiliyordu.
“Tıpkı bugün olduğu gibi, mumyalanmış bedenlerin kokusu uzmanlar ve genel halk arasında yıllardır büyük ilgi çekiyor, ancak şimdiye kadar birleşik bir kimyasal ve algısal bilimsel çalışma gerçekleştirilmemişti,” diyen Matija Strlič, çalışmanın başyazarı ve UCL Bartlett Çevre, Enerji ve Kaynaklar Okulu’nda profesör.
Bu kokuları kataloglamak için Strlič ve meslektaşları, Abdelhalim ve müzenin dokuz mumyası ile çalışmak üzere Mısır’a gitti. Yaklaşımları geleneksel insan duyusal deneyimi ile bilimsel analizi birleştirdi. Bir aşamada, “eğitimli insan ‘koklayıcılar’ paneli” mumya kokularını tanımlamaya yardımcı olmak için keskin koku alma yeteneklerini kullandı. Diğer bir adımda, araştırmacılar her kokunun kökenini belirlemek için bir gaz kromatografı ve kütle spektrometresi kullandılar.
Bazı kokular bedenlerden gelirken, diğer birçok kimyasal molekül sarkofajlar ve mumyalama kumaşları gibi arkeolojik nesnelerden kaynaklandı. Diğerleri ise böcek ilaçları ve diğer koruyucu ürünler gibi daha modern eklemelerden kaynaklandı. Kategorize edildikten sonra, takım her bir mumyanın kokusunu detaylı bir şekilde tanımlayabildi.
Yaklaşık 5.000 yıl sonra embalajlanmalarından sonra, Strlič ve işbirlikçileri bedenleri “hoş” koktuğunu belirtti. Bu durumun büyük bir kısmı, mumyalara uygulanan malzemelerden kaynaklanıyordu: kokulu balmumları, çam reçineleri ve çam, sedir ve ardıç ağaçlarından yapılan yağlar, ayrıca tütsü ve meyve sakızı reçineleri olan mür ve günlük gibi.
Strlič, antik Mısırı mumyalama süreçleri hakkındaki bilgimizi genişletmenin yanı sıra, bulguların mumyaları daha fazla bozulmadan veya zarar görmeden koruma tekniklerini geliştirmeye yardımcı olabileceğini ekledi. Geleceğe bakarken, bu bilgiler aynı zamanda “kokulandırma” unsurlarını kullanarak dünya çapında yeni müze sergi fırsatlarının yaratılmasına yardımcı olabilir.
