Bağlantı: Yaratıcı Biyoteknoloji Şirketi, Yün Fare Yaratmayı Başardı
Kuzey Yarımküre’de buzul çağında dolaşan tükenmiş yünlü mamutu tekrar hayata döndürmek isteyen biyoteknoloji şirketi Colossal Biosciences uzun zamandır bu hedefi benimsemiş durumda. Ancak şimdilik, bu amaca ulaşmanın bir adımı olarak, şirket oldukça daha az mamut bir şey ortaya çıkardı: işte yün faresi. Salı günü Colossal, bu laboratuvarda doğan hayvanı duyurdu; bu hayvan, mamut benzeri kürkü olan ve yağ depolama ve yakma gibi soğuğa uyumlu özelliklere sahip olan bir fare türüdür. Araştırmacılar, cilt, kemik ve saçlardan korunmuş eski mamut DNA’sını alarak, kürk rengi ve soğuğa dayanıklılık gibi özellikleri kontrol eden hangi genlerin olduğunu öğrenmek için çalıştılar. Farelerin genomundaki ilgili genleri değiştirdiler ve farelerin genomunda diğer değişiklikler yaptılar.
Bu genetik mühendislik başarısının amacı neydi? Colossal’ın iddiası, biyoçeşitliliğin dodo gibi yok olmasıyla, mevcut türleri daha dirençli hale getirmek için DNA’larını değiştirmenin gerekeceğidir. Şirket araştırmacıları ayrıca, tükenmiş türleri geri getirmenin çevreye yardımcı olabileceğini iddia ediyor. Örneğin, mamutların Arktik permafrostu bastırarak, ne kadarının eridiğini azaltarak ve metanın atmosfere salınmasını azaltarak iklim değişikliğiyle mücadele edebileceğini söylüyorlar. Şirketin kurucu ortağı ve CEO’su Ben Lamm, yaklaşımı şaşırtıcı bir şekilde şöyle açıklıyor: “Neden doğayı şansa bırakalım?” Bu “de-nesli tükenme” hedeflerini takip ederken, Colossal, ünlülerden CIA’ya kadar herkesten yüz milyonlarca dolar toplamıştır.
Ancak, genetik mühendislik ve koruma konusunda birçok uzman şüpheci. Yabanileştirme risklidir; kurtlar ve filler gibi türler insanlarla çatışmaya girmiştir ve diğerleri avcılar ve kaçak avcıların kurbanı olmuştur. Eğer bir mamut veya daha teknik olarak bir fil-mamut melezi serbest bırakılsaydı ne olacağını kimse bilemez: Ne yiyecek? Nasıl koruyacağız? Üreyebilir mi?
Woolly Fare Nasıl Doğdu?
Colossal, 2021 yılında biyonik bilimci George Church ile birlikte kurulmuştur. 2024 yılında Colossal, koruma üreme programları için hayati olan ve gelecekteki fil-mamut melezlerini klonlamak için gereken fil kök hücreleri oluşturduğunu duyurdu. Yün faresi, bu arayıştan ortaya çıkan en son gelişmedir. (Fareler fillerden çok daha kolay çalışılmaktadır.) Bu hafta yayımlanan bir açıklamada, Colossal’ın baş bilim görevlisi Beth Shapiro, haberin “nesli tükenmiş özellikleri yeniden canlandırma yaklaşımımızı doğrulamak için önemli bir adım” olduğunu söyledi.
Colossal ekibi, mamut benzeri tüyleri, desenleri ve rengi oluşturmak için fare genomlarında farklı genlere hedeflediği standart teknikleri kullandı. Şirketin henüz hakem tarafından incelenmemiş olan bir ön baskı araştırma makalesine göre, “uzun tüylü, geliştirilmiş dalgalılık ve değiştirilmiş kürk dokusu olan fareler” yarattılar. “Antik DNA’yı kullanarak, çalışmak istediğimiz genleri tanımladık,” diyor Shapiro. “Antik DNA’yı kullanarak tanımladığımız aynı genlerde genetik değişikliklere sahip fareler aradık ve daha sonra bu özel fare varyantlarını bir araya getirdik.”
Bir fare geni, kürkte bulunan bir protein olan keratini etkileyen bir eski mamut gen varyantıyla değiştirildi ve farelerin kürk dokusunu – özellikle dalgalanmayı – değiştirmek için farelere yerleştirildi. “Farede mamut sürümünü koyar,” diye açıklıyor Shapiro.
Ekip ayrıca lipid metabolizmasını hedef aldı; “vücudun yağları parçalama, sentezleme ve depolama süreci,” diyor Shapiro. Makale, “gelecekteki deneylerin yüksek yağlı diyetlerin ve sıcaklık tercihlerinin fareler üzerindeki etkisini inceleyeceğini” belirtiyor, böylece soğuğa uygun fil-mamut melezler geliştirme hedefine yönelik daha fazla çalışmaya yol gösterecektir.
Diğer uzmanlar, tükenmiş bir türün DNA’sını yaşayan bir türe yerleştirmenin bir başarı olduğunu ancak hala merak ediyorlar: Neden bir mutant fare yapmak?
De-nesli tükenme: etik sorunlar
Gen düzenlemesi başarısızlık oranı yüksektir, genellikle taşıyıcıları ve yavruları öldürür, Columbia Üniversitesi biyoetikçi Robert Klitzman, yün faresinin değerini sorguladı. Shapiro, “Başarılı gebelikler olmadı, ama doğan her fare hala yaşıyor,” diyor. (Fareler Ekim 2024 ortalarında doğmuştur.) “Farelerimiz, gelişmiş yaşam koşullarına sahiptir ve veteriner kadromuzun tam zamanlı bakımı altındadır. Tüm çalışmamız, bir dış etik kurulunun [Kurumsal Hayvan Bakım ve Kullanım Komitesi] tarafından denetlenmekte ve onaylanması gerekmektedir ve farelerle sadece eğitimli bilim insanları etkileşimde bulunmaktadır.”
Ve eğer bir fare laboratuvardan kaçarsa, potansiyel biyolojik sonuçlar başka bir endişe yaratır çünkü hayvan, vahşi populasyon üyeleriyle eşleşebilir. “Evde fare besleyen herkes, farelerin çok küçük deliklerden kaçabileceğini bilir,” diyor Panciroli.
“Eski türlerin DNA’sında, bu DNA’nın işlevini bilmiyorsunuz, bu yüzden sadece etik problemler değil, DNA’yı taşırken ve düzenlerken biyolojik tehlikeler de var,” diyor Yale Üniversitesi genetikçisi Jiangbing Zhou. “Bu tür işin potansiyel riskleri konusunda emin değilim, çünkü eski DNA’nın canlı farelerdeki işlevi tahmin etmek zor olabilir.”
Shapiro, doğal olarak üremeyle gerçekleşen genetik mutasyonlara işaret ediyor ve çoğunun hiçbir etkisinin olmadığını belirtiyor. “Genetik değişiklikler, kendileri başlı başına bir endişe nedeni değildir. Ancak, etkilemesini istediğimiz genetik varyasyonları seçiyoruz ve bu nedenle daha fazla dikkat gerekmektedir,” diyor. “Yaklaşımımız, düzenlemeleri yapmadan önce mümkün olduğunca çok yönlü bir şekilde etkilerini değerlendirmektir.” Şirket ayrıca şimdiye kadar doğan tüm mühendislik farelerinin erkek olduğunu belirtiyor ve bunları üretme planı yoktur.
Fareler veya – şirket bir gün nihai hedefine ulaşırsa – yün mamutlarıyla ne olacağı başka bir etik sorundur. “Jurassic Park’taki Jeff Goldblum gibi hissediyorum, ama doğayla müdahale edeceksek, iyi bir neden olmalı,” diyor Panciroli. Ayrıca, yeniden tanıtılan hayvanlar (filler dahil) rutin olarak kaçak avcılar tarafından hedef alınmaktadır, bir doğa suçlarıyla mücadele etme oluşumu olan Earth League International’ın kurucusu Andrea Crosta belirtiyor.
Bilim etiği profesörü olarak California, San Diego Üniversitesi’nde bilim etiğini inceleyen Craig Callender, bu haberi bilim insanlarını böleceğini öngörüyor. “Farelerin yaşamda olduğu ve Colossal araştırmacılarının değiştirdikleri genlerle özelliklerin kontrol edilebileceği” potansiyel bir harika araç olabilir,” diyor. Ancak mamutun son hedefi ise, bu bir numaralı şov hilesi çünkü böyle bir projenin içsel değeri olduğunu düşünmüyor.
Buna karşılık, Shapiro, “Bazı insanlar şirketimizin bütününün bir numara olduğunu iddia ediyor. Biz bu düşünceye saygı duyuyoruz, ancak yaptığımız işin gençlerden, öğrencilerden ve gelecekteki bilim insanlarından şirketimizin ne yaptığına, biyoçeşitlilik üzerinde nasıl bir etki yaratabileceğine ve gelecek hakkında umutlu olmalarına ilham verdiğini vurgulamak istiyoruz.” diyor. Shapiro, gen düzenlemenin geleneksel koruma yaklaşımlarıyla birlikte kullanılması gerektiğini ve kullanılması gerektiğini belirtiyor. “Dünya genelindeki habitatlar, doğal seçilimle evrimin tutamayacağı bir hızla değişiyor,” diyor. “Gen düzenleme, türlerin hastalıklara karşı dirençli hale gelmelerine, kayıp genetik varyasyonu geri kazanmalarına veya genetik hastalığa yol açan ancak o populasyonda sabitlenmiş olan gen dizilerini düzeltmelerine yardımcı olmak için kullanılabilir.”
Ancak diğerleri ikna olmamıştır, özellikle yün faresi gibi organizmaların yaratılmasıyla ilgili olarak. “Bu kibir,” diyor yıllarını balina avcılığı ve fildişi ticareti ile mücadele ederek geçirmiş olan Yaban Hayatı Koruma Topluluğu’nun uluslararası politika başkan yardımcısı Sue Lieberman. “Teknolojiye karşı değilim. Doğanın mükemmel olduğunu söylemiyorum. Ancak bu, koruma fonlarının eksikliği nedeniyle ölüm tehlikesiyle karşı karşıya kaldığı bir zamanda, bu tuhaf hayvanı izleyebileceğimiz bir şey yapmak çok büyük bir para israfıdır. Koruma fonları için çığlık atılıyoruz. Geleceğe umutla bakmamız gerekiyor.” Yol gösteren biyolog George Schaller de aynı fikirde. “Sahip olduğumuzu korumamız gerekiyor,” diyor.
