Bulaşık makinesini icat eden kadının unutulan hikayesi
1893 yılında altı ay boyunca Chicago hareket halindeydi. Dünyanın Kolumbiya Sergisi, yani Dünya Fuarı adı verilen etkinlik için 27 milyondan fazla insan hızla büyüyen metropolde toplandı. Fuarın en ileri görünen gösterisi, Makine Salonu’nda bulunuyordu ve Amerikan icatları olan pamuk presi, fonograf ve telgraf gibi icatları sergiliyordu. Ancak daha yeni bir icat daha büyük bir patırtı yaratıyordu: Garis-Cochran Bulaşık Makinesi, devasa salonda yalnızca bir kadın tarafından icat edilen cihazdı. 200’den fazla kirli tabak, makinenin tabak raflarına yüklenebilir, ardından makine içindeki bir kutuya, kasnaklara ve dişlilere çevrelenmiş olarak aktarılırdı. İki dakika sonra tabaklar parıl parıl parıldıyor. Cihaz sadece bir vitrin parçası değildi: Fuarın birçok restoranı, her gün on binlerce tabağı temizlemek için kullanıyordu.
Makine Salonu, aynı zamanda Mekanik Sanatlar Sarayı olarak da adlandırıldı ve Chicago, Illinois’teki Dünya Kolumbiya Sergisi’nden Kolonat’tan görüldü. İmge: Bilim ve Endüstri Müzesi, Chicago/Getty Images Bilim ve Endüstri Müzesi, Chicago
Bu icat, “en iyi mekanik yapı, dayanıklılık ve işine uygunluk” için bir ödül bile aldı. Şimdi yaygın olarak kullanılan mutfak aletinin yolculuğunu devrimleştirecek olan sosyetik dönüşen mucit Josephine Garis Cochran için bir atılım anıydı.
Garis olan bekar kızı Josephine, 1839’da soğuk bir Mart gününde Ohio, Ashtabula County’de doğdu. Birisi icat etmek onun kanındaydı diyebiliriz: Büyük dedesi ilk buharlı tekne için patent aldı, babası ise Ohio ve Indiana’da birkaç değirmen işleten bir sivil mühendisti. “Göründüğü kadarıyla tanınmış bir aileden geliyordu,” diyor mühendis Lauren Busch, National Inventors Hall of Fame’de Josephine hakkında bir bölüm içeren kitabın yazarı.
Annesi öldükten sonra Josephine, Illinois’teki büyük kız kardeşiyle tanıştığı Illinois’te yaşayan William Cochran ile tanıştı. William biraz girişken bir maceracıydı, “bir süre kendini bulamadı,” diyor Busch. İkili tanışmadan önce William, California Altına Hücumunda çalışmış, madencilik, öğretmenlik, demiryolu işleri ve hatta patates kazmıştı. Sonunda Illinois’e geri dönerek, bir kuru mamul işi işletti.
1858’de 19 yaşındaki Josephine, dokuz yaş büyük olan William ile evlendi. Başarılı bir işadamının eşi olarak Josephine, boş bir yaşama uyum sağladı. Evlilik adını “Cochrane” olarak hecelemeye başladı çünkü bu daha Avrupalı ve sofistike geldiğini düşündü. Busch, “Bu oldukça radikal bir şeydi çünkü kocası bunu yapmamıştı,” diyor. “Bu, kesinlikle kendi fikirlerine sahip olduğunu ve kocasından biraz bağımsızlık hissettiğini gösterdi.”
Çift, Illinois’teki Shelbyville’de büyük bir eve taşındı, birkaç hizmetçiye sahipti ve Josephine’in nesilden nesile geçen 17. yüzyıl porselenlerini kullanarak komşularını sık sık ağırladılar. Ancak, “hizmetçiler tarafından yıkanırken çinlerin kırıldığını fark etti, bu yüzden kendisinin yıkaması gerektiğine karar verdi,” diyor Busch, ama “sonra o da çatladı.” Görevi otomatikleştirmenin bir yolunun olması gerektiğine inanıyordu ve yemin etti, “Eğer kimse başka bir bulaşık makinesi icat etmeyecekse, kendim yapacağım.”
Ancak Cochrans için her şey göründüğü kadar hoş değildi. “Mutlu bir evliliğin olacağını hayal etmek zor,” diyor Busch. William, bir öfke ve alkole sahip bir adamdı, “ve bir çocukları öldü, bu her evliliği zorlar.”
Sonra, William aniden 1883’te öldü ve Josephine ailenin mali durumunun düşündüğünden çok daha kötü olduğunu öğrendi: William sadece 1.500 dolar ve artan borçlar bırakmıştı. Sınırlı seçeneklerle, Cochran bulaşık makinesini geliştirmek için tüm çabasını harcadı.
Çizimlerinden bir prototip inşa edebilecek birini bulması gerekiyordu ve nihayetinde mekanik George Butters’ı işe aldı. “Çok başarılı bir işbirliği ilişkileri vardı çünkü ona ciddiye aldığını ve fikirlerini uygulamak için orada olduğunu biliyordu,” diyor Busch. Birlikte, çift, Butters’ın arkadan girdiği Cochran’ın kulübesinde çalışıyordu. Cochran, “insanların onunla sürekli olarak gelmelerini görmelerinden ve itibarına zarar vereceğinden çok endişe duyuyordu” diyor Busch.
Cochran’ın “bulaşık makinesi” için ABD patent no. 355,139’u. İmge: ABD Patent ve Marka Ofisi
1886 yılının Noel’den birkaç gün sonra, Cochran’a “Bulaşık Makinesi” için ABD Patent 355,139 verildi. Makine, türünün ilk örneği değildi, ancak Cochran’ın cihazı, modern bulaşık makinelerinin de kullandığı süngerler yerine su basıncını kullanıyordu – devrim niteliğinde bir fikir.
Cochran, makinesinin kadınlara genellikle düşen bulaşık yıkama yükünü hafifleteceğini ummuştu. Ancak cihaz, ev piyasası için maliyet açısından çok pahalıydı. Daha sonraki bir röportajda Cochran, “Mutfak için 75 veya 100 dolara mal olan bir şey satın almak konusunda bir kadın hemen parayla yapabileceği diğer tüm şeyleri hesaplamaya başlar. Bulaşık yıkamaktan nefret eder – hangi kadın yapmaz ki? – ama zamanını ve konforunu parasıyla değerli düşünmeyi öğrenmemiştir. Ayrıca, ev için karşılaştırmalı olarak büyük miktarda para harcamak konusunda karar verici değildir” diye yansıdı.
Bunun yerine, Cochran otellere ve restoranlara yöneldi ve 1887’de Chicago’daki Palmer House Hotel’e ilk satışını yaptı. Cochran, fikrini erkek otelcilerine sunmanın ne kadar korkutucu olduğunu hatırladı: “O günlerde kadının yalnızca bir otel lobisini geçmesi ne kadar zor olduğunu hayal edemezsiniz… Ben hiç kocamsız veya babamsız hiçbir yere gitmemiştim – lobi bir mil genişliğinde görünüyordu. Her adımda bayılacağımı düşündüm, ama yapmadım – ve ödülüm olarak 800 dolarlık bir sipariş aldım.”
Palmer House otelinin dış görünümü, 17 E. Monroe Caddesi, Chicago, Illinois, 1910’ların sonları veya 1920’lerin başları. İmge: Chicago Tarih Müzesi/Getty Images Chicago Tarih Müzesi
Cochran, birkaç erkek destekçiyle birlikte Garis-Cochran Bulaşık Yıkama Şirketi’ni kurduktan kısa bir süre sonra, 1893 Chicago Dünya Fuarı’nda büyük bir fırsat yakaladı. Busch, “Fuar’da çok fazla maruz kaldı” diyor, bu da daha önce hiç olmadığı kadar fazla siparişe dönüştü. Restoranlar ve otellerin yanı sıra, hastaneler de bulaşık makinesi almaya başladı.
Yaklaşık 1898’de, Cochran nihayet bulaşık makinelerinin üretimini kendi bünyesine getirmeyi başardı ve işini Crescent Yıkama Makinesi Şirketi olarak yeniden adlandırdı. Kendi fabrikasını açtıktan sonra Butters’ı ustabaşı olarak atadı. Şirket buradan devam ederek, Alaska’dan Meksika’ya kadar alıcıya bulaşık makineleri sattı.
Josephine, 3 Ağustos 1913’te 74 yaşındayken Chicago’daki evinde vefat etti. On üç yıl sonra, Hobart Manufacturing Company, Cochran’ın Crescent Bulaşık Makinesi Şirketi’ni satın aldı ve Cochran’ın orijinal patenti temel alınarak KitchenAid bulaşık makineleri üretmeye başladı. Sonunda, 1986’da Whirlpool Corporation, KitchenAid’i satın aldı. Bu, Cochran’ın erken bulaşık makinesi ile modern makineler arasında bu “kesintisiz bir zaman çizelgesi” olduğunu fark etmek şaşırtıcıdır, diyor Busch.
Ölmeden kısa bir süre önce yapılan bir röportajda Cochran, “Bulaşık makinesini piyasaya sürmeye başladığımda bugün bildiğim her şeyi bilseydim, cesaretim olmazdı. Ama o zaman, çok harika bir deneyimden mahrum kalırdım.”
