Balina Şarkıları İnsan Dil Kurallarını Takip Eder
Dünya üzerindeki dil çeşitliliğine rağmen, insan dilleri hala evrensel bazı kalıplara uyar. Bunlar, dilbilgisi ve sözdizimin ötesinde, belirli kelimelerin ne sıklıkta kullanıldığını ve bu kelimelerin genellikle ne kadar uzun olduğunu tahmin eden istatistiksel yasalara kök salmıştır. Dilin öğrenilmesini ve kullanılmasını kolaylaştırmak için yerleşik koruma korkulukları olarak düşünebiliriz. Ve şimdi bilim insanları, balina seslerinde de aynı kalıpların bulunduğunu keşfetmişlerdir. Bu hafta yayımlanan iki yeni çalışma, insanlar ve balinalar arasındaki evrimsel mesafenin çok olmasına rağmen, ses yoluyla iletişim kurma sorununa benzer çözümler geliştirdiklerini gösteriyor. İbranice Üniversitesi’nden psikoloji profesörü ve çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Inbal Arnon, “Bu, insan dili hakkında tamamen farklı bir olgu olarak düşünmememiz gerektiğini güçlendiriyor. Bunun yerine, onunla neyi paylaştığını düşünmeliyiz” diyor.
Arnon ve meslektaşları, bilim dergisi Science’da yayımlanan makalelerinde, Güney Pasifik’teki Yeni Kaledonya’dan sekiz yıl boyunca kaydedilen balina şarkılarını analiz ettiler ve bu şarkıların sık sık kullanılan Zipf yasasına sıkıca bağlı olduklarını buldular. Bu matematiksel güç yasası, insan dilinin bir belirtisi olan kelime kullanım sıklıklarında gözlenir: herhangi bir dilde en yaygın olan kelime, ikinci en yaygın olan kelimenin iki katı sıklıkta, üçüncü en yaygın olan kelimenin üç katı sıklıkta ve böyle devam eder.
Kaynak bilim gazeteciliğini destekleme hakkında
Bu makaleyi beğeniyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi abone olarak desteklemeyi düşünün. Bir abonelik satın alarak, bugün dünyamızı şekillendiren keşifler ve fikirler hakkında etkili hikayelerin geleceğini güvence altına almış olacaksınız.
Balina şarkılarını dinleyin:
Ancak kayıtları analiz edebilmek için, araştırmacıların, bir akış içindeki kelimelere benzer segmentleri belirlemeleri gerekiyordu (ancak, önemli bir nokta olarak, anlamsal anlamı olmadan). Arnon, “İnsan bebekleri bu sürekli akustik sinyali alır” diyor, “ve kelimelerin nerede olduğunu anlamaları gerekir”. Bir bebeğin stratejisi basittir: yetişkin konuşmasında beklenmedik ses kombinasyonlarını dinleyin. Ne zaman bir tane belirlerseniz, muhtemelen bir kelime sınırını belirlemişsinizdir, çünkü bu nadir geçişler kelimeler arasında, kelime içinde daha az olasıdır.
İnanılmaz bir şekilde, balinaların aynı yaklaşımı kullandığı görülmektedir. Araştırmacılar, balina şarkılarını bu “geçiş olasılıklarına” göre segmentlere ayırdıklarında – tam olarak bir insan bebeği gibi yaparlarsa – Zipf yasasına mükemmel bir şekilde uydular. Diğer yandan, verilerin 1.000 rastgele karıştırılmış öğesine hiçbir eşleşme sağlamadı, bu da geçiş olasılığı sonuçlarının rasgele şansın bir ürünü olmadığını güçlü bir şekilde öne sürdü.
“Herkes şaşkına döndü,” diyor çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Ellen Garland, İskoçya’daki St. Andrews Üniversitesi’nde balina şarkıları uzmanı. “Bu yapıları keşfetme olasılığı vardı. Bulabileceğimizi mi düşündük? Kesinlikle hayır.”
Neden aynı iletişim davranışlarının, 100 milyon yıl önce yaşamış, son ortak atasının bir sıçan benzeri yaratık olduğu balinalar ve insanlarda bağımsız olarak evrimleştiğini düşünebiliriz? İyi, Zipf yasasına göre kelimelerin dağılımı, bebeklerin dil öğrenmesine yardımcı olur gibi görünüyor. “Girdileriniz bu şekilde düzenlendiğinde, onları daha iyi öğreneceksiniz” diyor Edinburgh Üniversitesi’nde bilişsel bilimci olan ve yeni Science makalesinin bir ortak yazarı olan Simon Kirby.
Diğer bir deyişle, dilin yapısı büyük ölçüde bir nesilden diğerine nasıl geçirildiğinin bir ürünüdür. Bu nedenle ekip, Zipf yasasının sadece insanlarda değil, aynı zamanda ardışık sesli sinyallerin kültürel olarak öğrenildiği (bir bireyden diğerine iletilen) her yerde görünebileceğini düşündü. Bu grup, “şaşırtıcı, karışık bir türler topluluğunu” içerir ki bu da şark kuşları, yarasalar, insan olmayan primatlar, filler, yunuslar ve balinaları içerir. Köpeklerden kurbağalara ve balıklara kadar konuşabilen tüm diğer hayvanların, genetik olarak programlanmış olmayan, öğrenilen sinyaller aracılığıyla iletişim kurduğuna inanılır.
Şimdi balinaların en azından kendi iletişim sistemimizin önemli bir bileşenini paylaştığını biliyoruz, bu da bilim insanları arasında bir zamanlar düşündüğümüzden farklı olmadığımıza dair artan bir tutumla uyumlu bir bulgudur. Dil yeteneğimiz, hayvan krallığının birçok türünde yayılmış olan fiziksel ve bilişsel özelliklerin bir karışımına dayanır. Çarşamba günü Science Advances dergisinde yayımlanan ayrı bir makalede, Stony Brook Üniversitesi’nden bir son araştırmacı olan Mason Youngblood, balina seslerinde iki daha böyle özellik buldu: biri kısalık yasası, insan diline uygulandığında, bir kelime ne kadar yaygınsa, o kadar kısa olma eğiliminde olduğunu ve tam tersi olduğunu belirtir. Diğeri ise Menzerath yasasıdır, bu da bir dil yapısının (örneğin bir cümlenin) ne kadar uzun olduğunu, bileşen parçalarının (örneğin bir cümlenin cümlelerinin) ne kadar kısa olacağını belirtir. Her iki kalıp da balina şarkısında özellikle güçlüydü ve çeşitli diğer türlerde de ortaya çıktı. Bu yasalar, tümüyle verimlilikle ilgilidir. Hayvanların “en az zamanda ve en az enerjiyle en çok bilgiyi ilettiklerini” açıklar Youngblood.
Ancak balina şarkılarıyla insan diline olan benzerlikler kadar çekici olmasına rağmen, araştırmacılar bu paralellere fazla anlam yüklenmemesi konusunda uyarıyorlar. Garland, “Balina şarkıları bir dil değil” diyor, bu “kelimelerin” çoğunun anlamsal anlam taşımadığı uzmanların çoğunun hemfikir olduğunu belirtiyor. (Müzik de anlam taşımaz, ancak Zipf yasası burada da görülür.) Benzerlikler ne olursa olsun oldukça dikkat çekici. Herhangi bir çalışmanın içinde olmayan, ancak bu bulguların “evrimin belirli türlerine veya belki de belirli türlerde sınırlı kalabileceğini” belki de bize anlatan Luke Rendell, St. Andrews Üniversitesi’nden bir biyolog, bu tür bulguların “evrimin belirli türlerde karmaşık iletişim olanakları için ne tür olasılıkların olduğunu” söyleyebileceğini düşünüyor.
Aynı şekilde, Kirby, Zipf yasasının sadece insan dillerinde değil, hayvanların kültürel olarak öğrenildiği her yerde bulunabileceğini (belki de diğer dil yasaları da) “bu kültürel olarak evrilen sistemlerin bir tür parmak izi” olabileceğini öne sürüyor. “Muhtemelen bilişsel sistemlerin düzenlenmesinin çok temel bir özelliği” diyor.
