Büyük Baştankaralar Nasıl Gelişir?
Ormanlar kesildikten sonra genellikle yeni fidanlarla yeniden dikilir. Birkaç on yıl içinde, bu ağaçlar oldukça büyümüş olacak ve orman yine bir ormana benzeyecek, kuşlar dalların gölgesinde şarkı söyleyecekler. Ancak yeni bir çalışma, bu görünür yeniden doğuşa rağmen, genç ormanların yaşlı ormanlarla aynı kalitede yaşam alanı sunmadığını keşfetti – iki orman tipi arasındaki farklar hücresel düzeye kadar uzanıyor.
Letonya’daki araştırmacılar, 100 yıldan fazla yaşlı doğal ormanları, 40-50 yaşlarındaki yönetilen çam ormanlarıyla karşılaştırdı. Her orman türünde yaşayan böceklerin miktarını ölçerek ağaçlardan düşen frass (böcek dışkısı ve diğer döküntüler) miktarını ölçerek her iki orman türünden 15 günlük büyük baştankara yavrularından kan örnekleri aldı.
Ayrıca, ekip, kuşların strese seviyelerini ölçmek için kromozom uçlarındaki ve bu kromozomları hasardan koruyan DNA olan telomerlerin uzunluğunu ölçtü. Bilim insanları, farklı telomer uzunluklarının sağlık ve uygunluk için tam olarak ne anlama geldiğini anlamaya çalışsalar da, bazı önceki çalışmalar kuşlarda kısalan telomerlerin daha düşük hayatta kalma ile ilişkili olduğunu göstermiştir.
Bu yeni makaledeki araştırmacılar, genç ormanlarda daha az frass bulunduğunu, bu da daha az böcek olduğunu gösterdiğini tespit ettiler. Genç ormanlardaki büyük baştankara yavruları genellikle yaşlı ormanlardaki yavrulardan daha yüksek stres seviyelerine sahipti ve bu genç ormanlardaki yavruların yaşlı ormanlardaki yavrulardan daha kısa telomerlere sahip olduğu ortaya çıktı.
Bu sonuçlar, topluca bir hikaye anlatabilir. “Böcek larvaları büyük baştankara yavrularının tercih ettiği yiyecek olduğundan, yiyecek kıtlığı büyüme için enerji kaynaklarını başka yönlere çekebilir ve bu da fizyolojik stres olarak ortaya çıkabilir,” araştırmacılar yazmışlardır. Ve stresin, telomer kısalması ile ilişkilendirildiğini belirtmişlerdir.
