Çakıl Taşlarıyla Tarla Ekimi Yaparak İklim Değişikliğini Yavaşlatabilir miyiz?
Soğuk bir Kasım gününde Orta Illinois’te yaşanan manzara, sıradan görünebilir, ancak atmosferden milyarlarca ton karbondioksiti çekip okyanusa sıkıştırmak için cesur bir planın parçasıydı. Urbana’nın birkaç mil güneyinde, çıplak toprak alanlarının yanına dönen bir kamyon, yanındaki bir araziye döndü. Gri-mavi kum renginde bir kırılmış volkanik kaya olan bazalt adı verilen 190 metrik tonluk bir kütle bıraktı. Çiftçiler, birkaç ay sonra mısır ile ekilen birkaç alana dökülen pul pul bazaltı yaydılar. Bu, dünyanın tarım arazilerini aynı anda üç küresel krize çözüm olarak kullanıp kullanamayacağını test etmek üzere yapılan cesur bir çalışmanın dördüncü yılıydı: atmosferdeki gezegeni ısıtan CO2 konsantrasyonunun giderek artması, okyanusların asitlenmesi ve insanlığın gıda arzındaki açık.
Şubat 2024’te yayımlanan deneme sonuçları şaşırtıcıydı. İngiltere’deki Sheffield Üniversitesi’nden bir biyocoğrafya uzmanı olan David Beerling ve Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nden bir bitki fizyoloğu olan Evan DeLucia, çalışmanın lideriydi. Dört yıl boyunca, kırılmış bazaltla işlenen ve sırayla mısır ve soya ile ekilen tarlaların havadan 1 hektar başına 10 metrik ton daha fazla CO2 çektiğini ve mahsul veriminin %12 ila %16 daha yüksek olduğunu buldular. Bazaltların topraklara eklenmesinin biyoyakıt yapımında kullanılan uzun otların verimini %29 ila %42 artırdığı diğer araştırmalarda da buldular ve tarlaların, işlenmemiş tarlalara kıyasla tarım yapılan her dönüm başına yılda 8.6 metrik ton CO2 yakaladığını tahmin ettiler. “Heyecan vericiydi,” diyor Beerling. “Memnuniyetle şaşırdık.”
Onu destekleyen bilimsel gazetecilik hakkında
Eğer bu makaleyi keyifle okuyorsanız, ödüllü gazeteciliğimize abone olarak etkileyici hikayelerin geleceğini garanti altına almak için düşünün. Abonelik satın alarak günümüz dünyasını şekillendiren keşifler ve fikirler hakkında etkili hikayelere katkıda bulunmuş olursunuz.
Bu bulgular, diğer yerlerde elde edilen olumlu sonuçlara eklendi. 2020 yılında Kanada’daki araştırmacılar, marul, kara lahana, patates ve soya yetiştiren tarlalara mineral wollastonit eklemenin, yılda bir hektar başına iki metrik tona kadar CO2’yi toprağa hapsettiğini bildirdi. Geçen bahar Londra merkezli UNDO Carbon adlı yeni kurulan bir şirkette doğal coğrafyacı olan Kirstine Skov, İngiltere’deki birkaç tarlada, kırılmış bazaltların ilkbahar yulaflarının verimini %9 ila %20 artırdığını ve toprak asiditesini azalttığını gösterdi.
Bilim adamları, yeni bir şeyler denemekten çekinmiyorlar: Geleneksel yöntemlerle karşılaştırıldığında daha az maliyetli ve daha etkili olabilecek yöntemler üzerinde çalışıyorlar. Yüksek irtifalı uçaklar, gelen güneş ışığını engellemek için stratosfere sülfür dioksit salan makineler. Atmosferden CO2 çeken makineler. Denize serpilen demir, CO2’yi emen alglerin büyümesini artırıyor. Bu uygulamalar, fosil yakıtlardan temiz enerjiye geçiş yaparken insanlığa biraz daha fazla zaman kazandırabilir ve iklimin tehlikeli eşikleri aşmasını önleyebilir şekilde kalıcı bir şekilde tehdit edebilir. Ancak egzotik yaklaşımlar, büyük miktarda para ve enerji gerektirir veya ekosistemlere zarar verebilir. Basitçe kırık taşı tarlalara yaymak, çiftçilerin yüzyıllardır kireçle yaptığı gibi, oldukça düşük teknoloji gibi görünüyor. “Bu, zarafetinin bir parçası” diyor Beerling.
Illinois’teki bazalt, Güney Pennsylvania’daki bir taş ocağından geldi, burada çatı malzemeleri için madencilik yapılıyor. Bazalt, Dünya kabuğundaki en bol kaya türüdür. Doğal olarak aşındıkça—toprak suyunda yavaşça çözülürken—CO2’yi yakalar ve suyun içinde karbonat iyonlarına dönüştürür, bu da havaya kolayca geri dönemez. Ayrıca, kalsiyum, magnezyum ve silikon gibi bitki sağlığı için önemli olan besin maddelerini de toprağa salar. Bazaltı öğüterek ve yayarak (ERW olarak bilinen bir yaklaşım) bu süreçleri büyük ölçüde hızlandırır. Bu, dünya genelindeki parasal sorunlarla boğuşan çiftçilere yardımcı olabilir çünkü mahsul verimini artırır, gübre kullanımını azaltır ve potansiyel olarak karbon kredilerini satabilmelerine izin verebilir.
Halk ve basında nasıl karşılık bulduğunu görmek, “bu doğru yolu izlediğimize” inancımızı güçlendirdi. —David Beerling, Sheffield Üniversitesi ERW küresel ölçekte genişletilirse, Beerling’e göre yılda iki milyar metrik ton CO2’yi havadan çıkarabilir. Bu, ısınmayı 1.5 derece C olarak sürdürmek için çekilmesi gereken atmosferdeki karbonun önemli bir kısmını kapsayabilir. Ancak ERW, her yıl milyarlarca ton kaya madenciliği ve öğütme gerektirir—bir dağ inşa etmek için yeterli—ve bunu tarlalara taşımak, hepsi CO2 salar. Yine de, hesaplamalar, bu emisyonların yüzyıllarca veya daha uzun süre boyunca atmosfere geri dönemeyeceği miktardan çok daha küçük olduğunu göstermektedir—orman ağacı ormanında kalıcı olabilirdiğinden daha kalıcı bir şekilde tutulduğunu.
ERW, diğer negatif emisyon stratejilerinden daha yeni olmasına rağmen, şimdiye kadar sadece birkaç deneme sahada yapıldı. Yine de şirketler, tekniğe bağlı karbon kredilerini satmaya çalışıyor. Yale Üniversitesi’nde ERW’yi inceleyen bir biyokoğrafya uzmanı olan Noah Planavsky, bu belirsiz şartlarda umut görüyor. Ancak tekniğin olgunlaşmadan çok hızlı genişlemesi durumunda hayal kırıklığı yaratabileceğinden ve tepki çekebileceğinden endişe ediyor. “Bu gerçekten etkili olabilecek bir şey olma potansiyeline sahip,” diyor. “Ve kötüye gidebileceğine dair hayal edebileceğiniz birçok yol var.”
