Hamam böcekleri, hayvan krallığında kötü bir tanıma sahiptir. Daha iyi bir temsilci ile, hikayeleri her kıtada, Antarktika hariç, başarıyla yaşamış dayanıklı bir böcek türü olabilir. İnsanlar, 4.600 türün inanılmaz çeşitliliğinden ve karmaşık davranışsal ritüellerinden ve sosyal yapılarından bahsederdi. Ancak, insan yerleşimleriyle etkileşim halinde olan düzineye yakın hamam böceği türü başlıkları çalmış durumda. Hamam böcekleri, kir ve pislik için birer sembol olmuş durumda, bu böcekler hakkındaki bilgilerimizin çoğu evlerimizden nasıl yok edileceği üzerine yoğunlaşmış durumda.
Peki, hamam böceklerini bu kadar başarılı yapan nedir ve milyarlarca bu böceklerin çoğunluğu neden bilim için tam bir gizem olmaya devam ediyor?
En yaygın dağılmış hamam böceği türü olan Alman hamam böceği, dayanıklı bir ev içi zararlıdır. Kent entomologu Warren Booth’a göre, “Temel olarak ele geçirmek için mükemmel türdeler.” Bu dayanıklı böceklerin birçok zararlı süper güçleri var. Bir çift hamam böceği yeni bir eve girdiğinde, hızla bir istila başlatabilirler. Bir dişi Alman hamam böceği bir seferde yaklaşık 40 yumurta kapsülü bırakabilir ve yaşamı boyunca yaklaşık 200-250 yumurta bırakır.
Yakın akrabası olan Amerikan hamam böceği ise daha ileri gidebilir. Tek başına yeni bir aile kurmak isteyen bir dişi Amerikan hamam böceği, herhangi bir erkek hamam böceğinin ortaya çıkmasını beklemeden bunu yapabilir. Parthenogenetik olarak üreyebilirler, yani döllendirilmemiş bir yumurtadan tamamen oluşmuş hamam böceği yavruları gelişebilir.
Bu korkutucu yüzeyin altında, çok daha hassas böceklerin oluşturduğu çeşitli bir dünya bulunmaktadır ve bu türler, biyosferimizde hayati roller oynamaktadır. Hamam böcekleri, tarım ve su ürünleri yetiştiriciliği için hayati bir besin kaynağıdır ve bazı Asya ülkelerinde atık yönetimi ve hatta kozmetik içerikler olarak kullanılmaktadır. Birçok tür yağmur ormanlarında yaşar ve ormanın kütlesinin inanılmaz %25’ini oluştururlar. “Hamam böceklerimiz olmasaydı,” diyor Booth, “yağmur ormanları parçalanır çünkü bunlar ana parçacıklardır.” Bu zararlı olmayan türler aynı zamanda ev içi bir ortamda ölecek kadar hassas hayvanlardır, diyor Booth.
Hamam böceklerinin büyük ölçekli topluluklarından kaynaklanan sorunun bir kısmı. Bazı arı türleri tek bir kraliçeye bağımlıyken, hamam böcekleri binlerce akrabalarının üremesine güvenebilirler. Bu, yardımcı direnç gen mutasyonlarının ortaya çıkması için çok daha fazla alan sağlar.
Pest hamam böcek türleri, öldürülemez böcek zırhlıları olarak tamamen hak etmişlerdir. Ancak bu yüzeydeki korkutucu görüntü, en değerli çevrelerimize önemli katkılarda bulunan daha hassas böceklerin çeşitli dünyasını gizler. Proctor, Roach Lab adlı eğitim platformunu yöneten bir davranış araştırmacısıdır. Öğrencilere, model tür olarak diskoid hamam böceğini kullanarak davranış deneyleri nasıl yapılacağını öğretiyor.
Bu karmaşık sosyal dinamikler, hamam böceklerinin oynadığı çok sayıda önemli rolle eşleşir. Bu küçük böceklerin değerini takdir etmeyi başarmıştır. “Eğer hamam böceklerinden biri ölürse, gerçekten üzülüyorlar,” diyor.
