Güneydoğu Asyalı denizcilerin Polinezyalıların denizcilik becerilerinden önce ustalaştığı yeni delillerle ortaya çıktı. Kredi: Getty Images
Binlerce yıl boyunca insanlar açık denizlerde seyahat ettiler, ancak yeni kanıtlar, Adalar Güneydoğu Asya (ISEA) ve Filipinler topluluklarının yaklaşık 40.000 yıl önce gelişmiş teknelerle denize açıldığını gösteriyor. Arkeolojik buluntular, çok daha sonraki medeniyetlerde bulunan teknolojiye benzerlik gösteriyor ve dünyanın dört bir yanındaki erken çağdaş insanların ne zaman ve nerede ilk kez denizcilik yaptıklarına dair uzun süredir kabul edilen varsayımları sorguluyor. Eğer doğruysa, Filipinler ve ISEA etrafındaki okyanus yolculukları, hatta bazı eski Polinezya yolculuklarından önce olabilir.
Ana kıtaya doğrudan kara köprüleri veya buz tabakaları aracılığıyla bağlanmamış olmalarına rağmen, arkeologlar uzun süredir ISEA genelinde erken insan yerleşimlerinin varlığını belgelemişlerdir. Ancak, bu Paleolitik denizcilerin yüzlerce mil açık suyu başarıyla geçtikleri nasıl gerçekleştirdikleri bir gizem olarak kalmıştı. Organik bot yapım malzemelerinin büyük çoğunluğunun hızla çürüdüğü göz önüne alındığında, uzmanlar bu eski denizcilerin basit bambu sal yaprakları üzerinde pasif bir şekilde mi sürüklendiklerinden emin olamıyorlardı, yoksa onları ulaşmak için daha karmaşık teknikler ve araçlar kullandılar mı. Ateneo de Manila Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından yapılan bir çalışmada detaylandırılan bulgular, Filipinler, Endonezya ve Timor-Leste’deki çok sayıda kazı alanında bulunan buluntuların incelenmesine dayanmaktadır ve bu buluntular antik seyyahların teknelerinin ve denizcilik bilgilerinin önceki hipotezleri aştığını düşünmektedir.
Mikroskopik taş aletlerin incelenmesine dayanan bu bulgular, bitki işleme izlerini sergileyen binlerce yıllık aletlerdir. Kullanıcılar, ağlar, halatlar ve diğer teknelerin yapımında ve balıkçılıkta ihtiyaç duyulan bağlayıcı esaslar için gerekli lifleri çıkarmak için bu aletleri kullandıkları görünmektedir. Takımın teorileri, ton balığı ve köpekbalıkları gibi derin deniz balıklarından kalıntıların yanı sıra ağ ağırlıkları, gorges ve iğneler gibi ek balıkçılık araçlarının keşfi ile daha da pekiştirilmiştir.
Çalışmanın yazarlarına göre, bu yırtıcı pelajik balıklar “ileri denizciliğin kapasitesini ve bu balık türlerinin mevsimsellik ve göç rotaları hakkında bilgi sahibi olduklarını” göstermektedir, balıkçılık ekipmanı ise “deniz canlılarını yakalamak için güçlü ve iyi yapılmış halat ve balık tutma ipleri için ihtiyacı göstermektedir.”
Tüm bunlar bir araya getirildiğinde, yazarlar erken çağdaş denizcilerin muhtemelen basit sal yapraklarından çok daha gelişmiş teknelerle seyahat ettiklerini ve bu teknelerin organik kompozit malzemelerden, bitki bazlı halatlarla bağlandığını düşünmektedir. Benzer halatlar, göç eden avların derin deniz balıkçılığı için de kullanılırdı, bu da göçmen desenlerinin, denizcilik ve navigasyon hakkında karmaşık bir anlayışı göstermektedir. Bu bulgular aynı zamanda Paleolitik dönemde benzer teknolojik gelişmelerin sadece belirli Afrika ve Avrupa bölgelerine izlenebileceği popüler teorisini çürütmektedir.
