Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Euclid uzay teleskobu, son derece nadir bir Einstein halkasını keşfetti. Einstein halkaları, iki galaksinin neredeyse mükemmel bir şekilde hizalandığı ve birinin diğerinin arkasında sabit bir bakış açısından olduğu zaman oluşur. Bunlar, Albert Einstein’ın 1915’te öngördüğü bir olgu olan kütleçekimsel merceklemeyi en iyi örneklerden biridir. Halka ve diğer bulgular, 10 Şubat’ta Astronomy and Astrophysics dergisinde yayınlanan bir çalışmada detaylandırılmıştır.
Uzayda, kütleçekimsel merceklemenin oluşması, bir galaksi kümesi gibi büyük bir gök cismindeki enerjinin, ışığın etrafında bir merceğin büküldüğü gibi görünmesi için uzayzamanın yeterince eğrilmesini yarattığı zaman meydana gelir. Işığın bükülmesine neden olan gök cismine kütleçekimsel mercek denir ve bize gizli galaksilerin ışığını tespit etmemizde yardımcı olması gerekmektedir.
Albert Einstein’ın genel görelilik teorisine göre, ışık uzaydaki nesnelerin etrafında bükülecek ve bir mercek gibi ışığı odaklayacak şekilde eğilir. Ortaya çıkan bu kütleçekimsel merceklenme etkisi, galaksiler ve galaksi kümeleri gibi daha büyük nesneler için daha büyüktür. Merceklenme, astronomların bazen gizli olabilecek uzak galaksilerden gelen ışığı görmelerini sağlar. Eğer doğru şekilde hizalanmışlarsa, uzak kaynak galaksiden gelen ışık, öne çıkan nesne etrafında bir halka oluşturacak şekilde bükülür- bu da bir Einstein halkası olarak adlandırılır.
Uzak bir galaksiyi teleskopumuzla gözlemlediğimizde, ışığı bize gelirken başka bir galaksiyla karşılaşabilir. Ön plandaki galaksi, ışığı yerçekimi nedeniyle bükerek büyütücü bir mercek gibi davranır. Buna kütleçekimsel merceklenme denir. Arkaplan galaksisi, merceklenen galaksi ve teleskopun mükemmel bir şekilde hizalanmış olması durumunda, görüntü bir halka şeklinde görünür- bu da bir Einstein halkası olarak adlandırılır. Einstein halkalarının varlığı ilk olarak Einstein tarafından genel görelilik teorisinde öne sürülmüştür.
” Bir Einstein halkası, güçlü bir kütleçekimsel merceklemenin bir örneğidir,” diyen ve Almanya’daki Max Planck Astrofizik Enstitüsü’nde astrofizikçi olan bir çalışmanın ortak yazarı Conor O’Riordan, “Tüm güçlü mercekler özeldir, çünkü çok nadirdirler ve bilimsel olarak inanılmaz derecede faydalıdırlar. Bu, özellikle özeldir çünkü Dünya’ya çok yakın ve hizalanma onu çok güzel kılıyor,” dedi.
