Zihin Bilimi: Anıları Elde Etmek için İpuçları
Bir akşam 1951 yılında astronom William Wilson Morgan, Wisconsin’deki Yerkes Gözlemevi’nden evine doğru yürürken gece gökyüzüne baktı ve “bir yaratıcı sezgisel patlama” yaşadı. Bu, astronomi dünyasında büyük bir gizemi çözmeye yardımcı oldu.
Gözle görülen evren, milyarlarca hatta belki trilyonlarca galaksi içeriyor. Sade teleskoplarla, bu galaksilerin çeşitli formları ayırt edilebilir – spiral, elipsoid ve düzensiz yapıları olanlar da var. Peki ya kendi galaksimiz, Samanyolu?
Morgan, büyük, sıcak, parlak yıldızların gruplarının Dünya’dan uzaklıklarını hesaplıyordu, günümüzde OB birlikleri olarak adlandırılanlar. Spiral galaksilerde bu kümelerin kuyruklarda bulunduğunu biliyordu. Yürürken gökyüzüne bakarken, OB birliklerinin tanıdık noktalarını buldu. Ancak bu sefer, gece gökyüzünün düz görüntüsü, hesapladığı ve hafızasına kazıdığı yıldız mesafeleriyle zihninde birleşti ve üç boyutlu bir yaşama dönüştü. Morgan’ın vizyonu: OB birliğinin yıldızları, spiral galaksimizin bir kolunda sıralanmış.
Bu makaleyi okuyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi desteklemeyi düşünün. Bir abonelik satın alarak, bugün dünyamızı şekillendiren keşifler ve fikirler hakkında etkileyici hikayelerin geleceğini garanti altına almış oluyorsunuz.
Morgan’ın Samanyolu’nun bir spiral olduğu harika içgörüsü gibi bir “aha! anı”, genellikle birdenbire ortaya çıkan yeni bir fikir veya bakış açısıdır. Bir problemi çözmeye çalışırken ortaya çıkabilir, ancak aynı zamanda aniden gelir. Şarkıcı-söz yazarı Taylor Swift, “Şarkı yazarken, asla bilinçli bir karar değil – sabah dörtte, bir konuşmanın ortasında, bir konser otobüsünde, alışveriş merkezinde veya havaalanı tuvaletinde önüme süzülen bir fikir,” diye bir röportajda anlatmıştı. “Bir fikir alacağımı hiçbir zaman bilemiyorum ve ne olacağını hiçbir zaman bilemiyorum.”
Bu tür keşifler zevkli, hatta heyecan verici hissettirir ve genellikle bilimsel bir buluş, yenilikçi bir iş teklifi, bir hit şarkı veya en çok satan bir romanın hikayesi veya bir kişisel sıkıntı hakkında yaşamı değiştiren bir perspektif sağlayabilir. İnsanlar birçok zorluğun üstesinden adım adım analiz ederek gelebilirler, ancak içgörü sıçramaları daha çok kutudan çıkan fikirlerle ilişkilidir. Ve genellikle gerçeği arka planda iken açıklığa kavuşan bir şey aha! anı geldiğinde şaşırtıcı olabilir.
Yıllar boyunca bilim insanları, aha! anının kaçınılmaz özünü yakalamaya çalıştı ve sonunda ona ulaştık. Artık beynin nerede gerçekleştiğini ve ne zaman daha olası olduğunu biliyoruz. Ve içgörünün bazı şaşırtıcı faydalarını da keşfediyoruz, bunlar arasında yükselmiş ruh hali, hafıza ve garip bir şekilde sahte haberleri gerçeklerden ayırt etme yeteneği de bulunuyor.
Gestalt okulundan psikologlar, 1910’larda Almanya’da temellendirilmiş, ilk sistemli olarak içgörüyü inceleyenlerdi. “aha! anı” terimi, medya patronu Oprah Winfrey tarafından popülerleştirildi. Merriam-Webster tarafından bir “ani farkındalık, içgörü, tanıma veya anlama” olarak tanımlanan aha! anı, aynı zamanda Arşimet’in bir nesnenin kendi hacmine eşit miktarda suyu ittiğini fark ettiğinde haykırdığı Yunanca “eureka” anlamına gelir. Zihnin desenleri veya formları nasıl yorumladığıyla ilgilenen Gestalt psikologları, bir problemi beyinlerini yanlış yorumlamaya yönlendiren özelliklere sahip olabileceğini öne sürmek için görsel yanılsamaları kullandılar. Doğru yorum, bir kişinin dikkatini yeniden yapılandırmasına ve problemi yeni bir ışıkta görmesine olanak tanıdığında ortaya çıkar.
Bu öncü psikologlar, insanların ne zaman ve nasıl anlayışa ulaşabileceklerini göstermek üzere karmaşık zeka testleriyle insanları görevlendirdi. İlk kez, içgörünün bilinçdışı süreçler tarafından yönlendirildiğini gösterdiler. Daha sonra, 1980’ler ve 1990’larda, bilişsel psikologlar, çözümleme problemi çözme sürecini takip eden daha güçlü deneysel yöntemler uyguladılar. Columbia Üniversitesi’nden Janet Metcalfe, analitik düşünmeyi gerektiren cebir gibi adım adım düşünmeyi gerektiren bir problem üzerinde çalışırken bir kişinin çözdüğü zaman “sıcaklık” adını verdiği, çözümleme problemini çözerken adım adım artar, ancak içgörüyle bir bulmacayı çözmekten hemen önce daha hızlı bir şekilde artar. Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara’dan Jonathan Schooler, katılımcıları problemleri çözerken düşünce süreçlerini tanımlamalarını gerektirdiğinde içgörüyü baskılasa da analizi baskılamadığını keşfetti.
1990’larda nörogörüntüleme alanında hızlı gelişmeler yaşandı. Erken 2000’lerde bilişsel nörobilimci Mark Beeman ve birimiz (John) o zamanlar Pennsylvania Üniversitesi’nde, bir kişinin içgörü yaşadığında beyninde ne olduğunu görmek için görüntüleme teknolojilerinin yeterince geliştiğine karar verdiler. İki tamamlayıcı yöntem kullandık: elektroensefalografi (EEG) ve fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI). EEG, bir kişinin kafasına yerleştirilen elektrotlarla beyindeki elektriksel aktiviteyi ölçer. Beyinde ne olduğunu çok hassas bir şekilde belirtir. Öte yandan, fMRI, beyindeki kan akımındaki yavaş değişiklikleri (bir bölge daha fazla çalıştığında, daha fazla kan çeker) ölçer ve nerede ne olduğu konusunda çok detaylı haritalar sağlar. Farklı insanlarla aynı bulmacaları çözen paralel deneylerde EEG ve fMRI’ı kullandık ve hem uzayda hem de zamanda beyindeki aha! anlarını izole etmeyi başardık.
Zor bulmacalara güvenmemiz mümkün olmadığından, istatistiksel olarak anlamlı sonuçlar elde etmek için her bir test katılımcısının birçok problemi çözmesi gerekiyordu. Bunun yerine, aha! anlarını ve analitik çözümleri karşılaştırmak için, insanların içgörüyle veya analitik olarak çözebileceği küçük sözel bulmacalar kullandık. Her bir CRA, “çam, yengeç, sos” gibi üç kelime içerir. Katılımcının görevi, verilen üç kelimeyle birleşik bir kelime veya tanıdık bir deyim oluşturacak dördüncü bir kelime düşünmektir. Bir gönüllü bu bulmacalardan birini çözdükten hemen sonra, çözümünün aniden farkına varıp varmadığını veya kasıtlı, adım adım düşünme yoluyla keşfedildiğini rapor etti. Bu şekilde aha! anlarını izole ettik ve beyin aktivitesini bunlar sırasında analitik çözümler için beyin aktivitesiyle karşılaştırdık. (Merak ediyorsanız, bu paragraftaki CRA’nın cevabı “elma”dır.)
Ana sonuçlarımız: aha! çözümü, beynin sağ kulak üstünde, sağ temporal lobundaki yüksek frekanslı beyin dalgaları patlamasına karşılık gelir. Bu beyin bölümü, sağlanmış birçok diğer beyin bölgesiyle bağlantılıdır. İlk başta birbirleriyle ilişkilendirilmiş gibi görülmeyen kavramlar arasındaki bağlantıları fark etmemizi sağlar ve zihinsel bir bağlamı anladığımızda, kendini ilk bakışta ilişkili bir şekilde sunar. Bu belirli beyin bölgesini aha! deneyimiyle ilişkilendiren bulgularımız, Wisconsin-Parkside Üniversitesi’nden Edward M. Bowden ve Beeman’ın önceki çalışmalarını destekler niteliktedir. Bu problem için çözümün sağ yarımkürede bilinçsizce hazır olduğunu, bir içgörü olarak bilince çıkmaya hazır olduğunu öne sürer.
İnsanların çoğu içgörüyle veya analitik yöntemle düşünme yeteneğine sahip olabilir, ancak biri yerine diğerini kullanma eğilimindedir. Örneğin, Nobel ödüllü fizikçi ve matematikçi Roger Penrose, açıkça analitik düşünebilir, ancak doğuştan içgörülü görünüyor: “Bu tuhaf bir zafer hissi verdi ve neden böyle hissettiğimi tam olarak anlayamıyordum,” diye bir röportajda bir kez dedi. Bir yolun karşısından geçerken kara deliklerin oluşumu hakkında bir epifani yaşadığında. “Çoğu düşüncemi, denklemleri yazmak yerine görsel terimlerde yapıyorum,” diye devam etti, “çünkü görsel olarak düşünüyorum.”
